Теперь он уже заметил, что в замковом дворе стало весьма оживленно. Возле шлагбаума стоял крытый военный грузовик, рядом суетились солдатики капитана Гарнье, то ли разгружая его, то ли совсем наоборот. Рядом пристроился серый Voisin C27 майора и два мотоцикла с колясками. А за воротами ревел танковый мотор, экипажу «Рено» Д 2 явно захотелось размяться.

– Не убежали? Правильно, все равно бы поймал. Пойдемте поговорим.

Появление майора он вновь не заметил. Тот вырос, словно из под земли, мрачный, со свежей царапиной на левой щеке, шляпа сдвинута на нос, пальто на одной пуговице.

– Где вы квартируете? По данным разведки у вас всегда полно красного вина. Одобряю и не откажусь, с утра в горле пересохло.

Последняя бутылка… Но пересохло в горле… Как не уважить?

* * *

Косметичку Жаклин оставила прямо на кровати, в углу скучал ее зонтик, в воздухе отчетливо пахло духами. Грандидье и бровью не повел. Дождавшись, пока Леконт наполнит глиняные стаканы, поднял свой повыше.

– Чин! Сначала выпью, может, подобрею.

Осушив стакан единым глотком, бросил на скатерть пачку синих «Галуаз», оглянулся, в поисках пепельницы.

– Не курите? Ладно, и так полпачки с утра… Вчера ко мне ввалился некий странный тип, оказавшийся двенадцатым в списке наших миллионеров. Кричал, размахивал тростью, а потом полез в драку.

Бывший учитель скользнул взглядом по свежей царапине.

– Миллионер по фамилии Вальян?

– Угу. Требовал отправить вас на гильотину, за дочерью послать самый скоростной самолет, а замок Этлан сравнять с землей и посыпать место солью. Соль соглашался оплатить.

Майор провел ладонью по щеке.

– Грозился пойти к премьер министру, но тот пока ничего не знает. Он у нас нервный, его даже Риббентроп напугать может… Ничего, решили как то.

Кивнул на бутылку, дождался, пока стакан наполнится.

– Чин!.. Приехал я, мсье Леконт, вот почему. Завтра с утра я объект закрою и прослежу за эвакуацией. А сегодня… Когда через новый железнодорожный мост едет первый поезд, архитектор обязан стоять внизу. Обычай! Так что побуду здесь, но верю – обойдется. Кстати, ваши, извините, щели ни от какой бомбардировки не спасут, на всякий случай я приказал всех гражданских впускать в Речную Анну, там безопаснее…

С третьим стаканом вино закончилось, но Анри Леконта это уже совершенно не волновало. Он внезапно ощутил странную пугающую пустоту. Бывший учитель успел уже привыкнуть к бестолковой суете объекта «Этлан». Осенний карнавал, яркий всплеск огня посреди серого парижского тумана.

К тому же здесь он – шеф объекта! Значит, ему положено знать.

– Господин майор! Что означает пометка «52» в личных делах экспертов? Они инопланетяне?

Брови гостя взлетели вверх.

– Как вы сказали? Ну, знаете!.. «52» – личный номер сотрудника, которому я поручил проверить эти дела, штатные не справлялись. Спешка!

И все? Анри Леконт почувствововал себя так, словно его обокрали. Все стало скучным и совершенно неинтересным. Он подумал, что следует предупредить Мари Жаклин, и вещи собрать надо. Но это уже мелочи, жалкая суета. Впереди Монмартр, книги про Капитана Астероида, вечера, когда с трудом сдерживаешься, чтобы не утонуть в омуте воспоминаний. А если не удастся, если захлестнет, то из дверей подъезда выйдет уже не он, а Симплекс. Или Жюдекс, если станет совсем плохо.