Тем не менее, кабинет, даже с табличкой. Мадам директор расщедрилась, выделив самый настоящий несгораемый шкаф, очень тяжелый и пока без ключа. Его сгрузили в дальний угол.

– Если почерк плохой, могу вслух прочитать, – предложила Жаклин, устраиваясь по другую сторону стола, правда не на стуле, а на табурете.

Анри Леконт покачал головой. Почерк вполне терпимый, разобрать можно. Иное заботит.

– Итак, четверо специалистов: биолог, эксперт по пришельцам, математик и писательница. Вас ничего не смущает?

Помощница дернула носиком.

– Все смущает, шеф. Но прежде всего пометка «52» в сопроводительном документе. Она есть у двоих из четырех.

Бывший учитель прикинул, что если бы он писал, к примеру, фантастический роман…

– «52» – особая отметка. Может, эти двое сумасшедшие?

Жаклин быстро перебрала лежавшие в ее папке документы.

– Судя по их резюме, все наоборот. «52» – биолог и писательница, с виду самые приличные. Вот математик – это да. Но отметка – только начало, когда я наорала на этого майора…. То есть, очень вежливо попросилась к вам, мне заявили, что вас, шеф, направили на совершенно секретный объект. Так и сказали – мне, человеку совершенно постороннему. Мсье Леконт! Вам не кажется это несколько странным?

Бывший учитель усмехнулся.

– Если мы хотим сохранить тайну, прежде всего надо отрицать само ее существование. Но мы живем во Франции, Жаклин! Майор Грандидье мог просто похвастаться перед вами. Могу пополнить ваш список. Объект размещен так, что его трудно не заметить, охрана явно недостаточна, специалистов к нам прислали очень необычных, даже не пояснив, как их использовать. Тем не менее, объект «Этлан» уже существует. Может, секретные объекты все такие?

– И линия Мажино? – поразилась Жаклин, а потом вздохнула. – Папа как то сказал, что на все укрепления не хватило пушек, и сейчас там выращивают шампиньоны … Кстати, математик в резюме написал, что составляет модели оптимальной обороны против агрессии из космоса. Математические модели, шеф!

Анри Леконт кивнул.

– И к нему в пару – специалист по пришельцам. Примем все как есть, Жаклин.

Вспомнился разговор с комендантом. Возможно, инопланетяне и в самом деле лишь дымовая завеса. Ничего, историки разберутся! Может быть.

Он поглядел на перебиравшую бумаги бывшую ученицу и невольно поразился нелепости всего происходящего. Мари Жаклин и военная тайна! С другой стороны, на то и война, чтобы брать в армию всех подряд. А что не объявили, так сейчас вроде и не принято.

– Это еще не все, – на стол лег документ с большой синей печатью. – Кажется, вечером у нас начнутся проблемы.

* * *

Проблемы действительно начались с появлением у ворот трех крытых грузовиков, двух обычных «Берлие» и тяжелого «Бернара». Из них горохом посыпались солдаты в странных коротких куртках, все рослые и крепкие, как на подбор. Гарнизон Этлана перед ними смотрелся бледно.

– Иностранный легион! – крикнул на ходу капитан Гарнье, спешивший к воротам.

Анри Леконт воспринял новость стоически. Легион так легион. «День – ночь, день – ночь – мы идем по Африке…»

Легионеры, не обращая ни на кого внимания, быстро осмотрели замковый двор. Комендант вместе с приехавшим офицером, гигантом на голову его выше, прошли к одному из зданий. Свисток – и возле него выстроился караул. Грузовики между тем неторопливо въезжали в ворота. «Берлие» остановились возле музея, «Бернар» же, рыча мощным мотором, проехал к подножию Речной Анны.