— Если тебе удастся сделать его НАСТОЛЬКО сильным, тогда да, — подтвердил гримуар окончательно. — Это даст тебе фору, но ненадолго.

— Поверь, у меня получится, — раздраженно фыркнул Мастер. В нем было аж две эльфийские души. Да, неполноценные из-за спешки, но это куда больше, чем может себе позволить даже обычный человек. — Хотя бы на время, пока я тебя не спрячу под землю. А там уж пусть ищут в канализации.

Он положил книгу на стол и сосредоточился.

* * *

— Мы едем в верном направлении, — подал голос Гримуар.

Его скрипучий тон прозвучал на удивление довольно. Сама книга покоилась на коленях у Шаи. Эльфийка за время поездки успела вытащить фолиант из дипломата и теперь держала его так бережно, словно это был не сборник темных ритуалов, а хрустальная ваза династии Мин.

Ее тонкие пальцы периодически пробегали по корешку. Иногда она полистывала страницы, вчитываясь в вязь древних символов, пока я рулил, лавируя в потоке машин, стремящихся вырваться из душных объятий мегаполиса. Иногда она откладывала книгу и смотрела в окно, наблюдая, как городская застройка сменяется промзонами и редким лесом. И, кажется, все это время книга интересовала ее больше, чем что-либо на этой планете.

Только сейчас, глядя на мелькающие за окном указатели и рекламные щиты, я задумался о фундаментальном… А как она называется-то? Эта планета? Земля-2? Земля-1? Или у нее есть какое-то свое, уникальное имя, данное местными картографами? В памяти Виктора Громова этот вопрос никогда не всплывал как нечто требующее уточнения. Для него это был просто «мир» и «планета».

— Шая, — подал я голос, не отрывая взгляда от дороги.

— М? — эльфийка оторвалась от созерцания мелькающих за окном рядов деревьев, вынырнув из задумчивости. Она захлопнула книгу, заложив страницу пальцем.

— А как зовется эта планета?

Она повернулась ко мне, и в ее глазах читалось искреннее недоумение.

— В смысле?

— Здесь же есть Солнечная система. Верно? — уточнил я, чувствуя себя немного идиотом, задающим вопросы из школьной программы первого класса.

Шая хмыкнула, поправляя волосы.

— Подселенец, с чего ты вдруг решил заинтересоваться строением Солнечной системы? Решил переквалифицироваться в астронома?

— Давай спрошу короче: наша планета, эта, по которой мы сейчас едем, как она называется? Земля? В памяти Виктора вроде как постоянно фигурирует слово «планета» или «мир», однако конкретного астрономического названия я не могу припомнить. То ли он прогуливал астрономию, то ли это настолько очевидно, что мозг просто не фиксирует это как важную информацию.

Шая усмехнулась, покачав головой.

— Планета «Земля», все верно. Третья от Солнца. Или ты ожидал услышать что-то вроде «Арраксис» или «Средиземье»?

— Хорошо, — я кивнул, принимая информацию. — Значит, хоть в чем-то базис совпадает.

— Много различий успел заметить? — заинтересованно спросила она.

Я задумался, перестраиваясь в левый ряд, чтобы обогнать ползущий грузовик.

— Достаточно. Названия машин абсолютно разные. Бренды, марки — все другое. Технологии развиваются схоже, но пути иногда расходятся. Но из забавного… — я улыбнулся, вспомнив недавний визит в картинную галерею Феодосии. — У вас вот есть известный маринист Айва Зовский.

— Ну, — кивнула Шая. — Великий художник. Его «Девятый вал» висит в Русском музее.

— А у нас он был Иван Айвазовский. Одно слово. Айвазовский. Фамилия. А у вас это звучит как имя и фамилия. Айва — имя, Зовский — фамилия.

— Хех, — эльфийка улыбнулась, оценив иронию мультивселенной.