Когда со странгуляционной бороздой и сломанной подъязычной костью было покончено, мы приступили к следующему этапу нашего «творчества».

— Теперь руки, — скомандовал я.

Крылов поднял кисть покойного. Мы начали кропотливую работу. Пинцетом я заталкивал кусочки кожи под ногтевые пластины мертвеца.

Мы добавили немного «бытовой» грязи, создавая картину отчаянной борьбы за жизнь. Словно он царапал руки убийцы, сдирая кожу и грязь.

И, наконец, финал. Поза.

Трупное окоченение уже «схватилось» намертво. Мышцы были твердыми, как камень. Руки покойного лежали вдоль тела, слегка согнутые в локтях.

— Нужно согнуть пальцы, — сказал я, вытирая пот со лба. В секционной становилось жарко. — В «когтистую лапу». Как будто он пытался оттянуть удавку или схватить нападавшего.

Мы вдвоем навалились на правую руку.

— Раз, два… взяли! — скомандовал я.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы преодолеть сопротивление мертвых мышц. Суставы хрустели, сухожилия натягивались, как струны. Это было похоже на борьбу с манекеном, набитым бетоном.

Мы сгибали пальцы насильно, фиксируя их в скрюченном, напряженном положении.

— Теперь левую!

Через пять минут борьбы с физиологией мы отступили.

Результат был пугающим.

На столе лежал человек, принявший мучительную смерть. Его лицо было багрово-синюшным, на шее змеилась бурая, вдавленная полоса, руки были скрючены в последнем жесте отчаяния, а под ногтями чернела грязь и кожа «убийцы».

Даже зная, что мы сами это сделали, я чувствовал легкий холодок.

— Ну, что ж, кажется все готово, — сказал я, отойдя на шаг и стягивая перчатки. Резина неприятно липла к потным рукам. — Думаю, что если бы с ним при жизни сотворили подобное, то слабое сердце вполне могло отказать и инфаркт случился бы, как следствие, а не первопричина.

Я критически осмотрел нашу работу.

— Любой эксперт, увидев это, сначала напишет «механическая асфиксия», а потом будет долго чесать затылок над гистологией.

— Вполне, — покивал головой Александр Борисович, все еще шокированный проделанной работой. Он смотрел на труп с какой-то болезненной завороженностью. — Выглядит… достоверно. Но мне все еще не по себе от того, что мы сделали. Это… неуважение к смерти, что ли.

Я хмыкнул, выбрасывая перчатки в педальное ведро.

— Александр Борисович, другим не легче, думаю. В соседних боксах сейчас творится то же самое. Кто-то имитирует падение с высоты, кто-то — отравление. Мы в равных условиях.

Я подошел к умывальнику и включил воду.

— Да и тем более, — продолжил я, намыливая руки, — тело все равно отдадут в крематорий. А если оно оказалось тут на столе, то, скорее всего, его родственникам либо плевать, либо их нет. Биоматериал, как сказал генерал. А значит не терзайте себя почем зря.

Подытожив, я вытер руки бумажным полотенцем и повернулся к напарнику. Он выглядел бледным, даже сквозь маску было видно, как осунулось его лицо.

— У вас нервы и без того шалят так, что неплохо было бы настойки пустырника попринимать.

— Да после такого, знаете ли, напиться и забыться бы… — пробормотал Крылов, снимая запотевшие очки и протирая глаза. — Я думал, мы будем загадки разгадывать, а не улики фабриковать.

В этот момент тишину разорвал резкий, пронзительный звук зуммера. Таймер над дверью загорелся красным.

Дверь щелкнула, и в комнату, как по команде, вошел наш куратор. Взгляд скользнул по трупу, задержавшись на секунду на шее и руках, но ни один мускул не дрогнул.

— На выход, — скомандовал он спокойно.