Мы вернулись в комнату и поймали на себе взгляды Кеши, Валика и Насти. Ребята внимательно следили за нами, но мы вели себя вполне спокойно.

— Мойте руки и садитесь за стол! — послышался голос Ларисы Александровны из кухни.

Мы собрались за столом, заняв почти все свободные места. Со стороны наша компания напоминала отряд авантюристов, сидящий в таверне и обсуждающий очередной план. Эта мысль вызвала у меня невольную улыбку.

Засиделись до позднего вечера, составили список необходимых вещей, распределили нагрузку и артефакты. Я остался ночевать дома, чтобы забрать Вьюгу с собой, а ребята уехали домой на такси.

Ночь перед турниром прошла совершенно спокойно. Я расценивал этот марафон не как шанс проявить себя, а как очередную возможность потренироваться в реальных условиях. Всё-таки бродить по заснеженной тундре зимой, ещё и в полярную ночь — это вызов навыкам и решимости.

Мы набрали целую кучу налобных фонариков, сухого горючего, шерстяных и меховых вещей, а ещё плащ-палатки, которые должны были защищать от пронизывающего ветра. В кучу ко всему отправились запасы провизии, немного подслащённой воды, столовые приборы, спальные мешки и непромокающие сапоги. Чувствую, несмотря на холод, нам придётся побродить по воде, а мерзнуть в таких условиях чревато серьёзными проблемами. Не факт, что Валик справится и поставит всех нас на ноги, если мы сляжем с температурой и переохлаждением.

Да, за нами должны будут наблюдать спасательные команды, но я бы на них сильно не рассчитывал — маршрут огромный, на всех спасателей не напасёшься, да и не будут они идти за нами по пятам — мы должны действовать самостоятельно.

Возле академии я с Крис и Вьюгой был уже в половине седьмого. Нас пустили погреться внутрь сторожки, и только ближе к восьми все участники турнира выстроились у входа. Сейчас тут собралось семнадцать отрядов — все второкурсники, которые отважились бросить вызов самим себе и изъявили желание променять тёплые постели на холодные просторы тундры. Я ловил презрительные взгляды Серафимовых. Родион с надменным видом наблюдал за нашей пятёркой, а Лиза сверлила взглядом Крис, которая играла с собакой. Девушка едва челюсть не уронила, когда к нашей компании присоединился Кеша, и Крис заботливо принялась поправлять шарф на шее артефактора, а затем и вовсе поцеловала в щёку.

— Арс, это как понимать? Надоела игрушка, и ты подарил её другу? — не упустила возможности съязвить Серафимова.

— Лиза, ты слишком много общаешься со своим братом. Видимо, от него нахваталась таких манер. Я не знаю, какие фантазии родились в твоей шальной голове, но мы с Крис изначально были друзьями, и между нами ничего не было. Не вижу причин, почему Кеше и Кристине нельзя встречаться. Мне кажется, они идеальная пара: Кеша умный, Крис — красивая.

— Погоди… Но почему ты мне ничего не сказал? — Лиза с трудом проглотила ком в горле, а её голос сел.

— А должен был? Нет, я бы всё объяснил, но, ты ничего не спросила, сама обидела меня и не захотела ничего слушать. Разве я похож на мальчишку, который бегает следом за всеми с ненужными оправданиями?

Серафимова закрыла руками лицо и всхлипнула, но быстро взяла себя в руки.

— Какая же я дура! Да и ты хорош! Что теперь делать?

— Я, например, собираюсь принять участие в турнире.

— Да катитесь вы все со своим турниром! Только и знаете, что меряться кто сильнее, быстрее… Ненавижу вас всех!

Девушка развернулась и убежала в сторону общаги, а ко мне поспешил Родион. Краем глаза я заметил как Гаранин отделился от толпы и помчался вслед за Лизой.

— Сеня, ты совсем страх потерял? Ты что ей сказал? — накинулся на меня Родион.

Парень попытался схватить меня за полы шубы, но я оттолкнул его быстрым движением, отчего он завалился на землю.