Евгений Капба. АтташеСтарый Свет – 3
Первая часть I КАФРЫ И КАННИБАЛЫ
памяти Алексея Толстого Солнце пекло в самую макушку, в пронзительно-голубом небе не было видно ни облачка. С диким воплем мимо пролетела пара диковинных ярко-алых птиц с пышными хвостами и скрылась в ветвях худосочных казуарин, которые росли у самого края импровизированного плаца. - Ать-два, левой! Левая нога где? Это какая, едрить твою в качель, нога? Во дают, черти! Они где право-лево не разумеют! - таращил глаза вахмистр Перец. - Это не строевая подготовка, это хрень собачья! - Погоди разоряться, вахмистр! Вот гляди, как у нас на флоте ребят из пердей учили... - Дыбенко был тут как тут. Неугомонный старшина в одну руку взял связку сушеной рыбы, в другую - местные сухие и перченые колбаски. Он прошелся вдоль строя несчастных кафров, пытающихся освоить военную науку, и сунул в левый карман полотняных штанов каждого из добровольцев по колбасине, в правый - по рыбине. - А теперь давай, вахмистр: рыба-колбаса! Рыба - колбаса! - Р-р-р-рыба! - зарычал Перец на наречии гемайнов и кафры неуверенно топнули правой ногой. - Кол-баса-а-а! Дело пошло веселее. Дыбенко закурил и подошел ко мне. - А что? Это еще первый император придумал, когда армию нового образца создавал. - А старого образца - плохая была? - хмыкнул я и сморщил нос от ядреного запаха махорки. - А че-орт его знает, - пожал плечами Дыбенко. - Вы вон нас и старорежимными ухватками раздолбали, как бы наши уполномоченные там не изгалялись. С другой стороны - Старая Империя и Новая Империя - это две большие разницы, как говорят в Яшме. При старом режиме тошно мне было, душно! А сейчас - как будто у народа второе дыхание открылось... - Или ценить начали то, что имеют, после того как кровь друг другу пустили? - спросил я. - Та-а-ак, отца-командира понесло в философию... Надо с этим что-то делать. - Надо выпить, - вырвалось само собой, и мы с Дыбенкой, оставив пять сотен кафрских добровольцев на попечение ретивых легионеров, которые явно получали удовольствие от процесса, отправились в палатку промочить горло. В глаза мне сыпануло, на зубах - заскрипело. Подул знойный северный ветер Суховей залетал в предгорья из ущелий, принося песок и жар Сахеля в благодатные долины Наталя. Следом за жарким ветром по нашу душу шли каннибалы, науськанные людьми Грэя. Как докладывала разведка - федералисты сулили им все земли по самую Руанту, которая станет границей между аборигенами и Федерацией. Залитые водкой, увешанные стеклянными цацками и яркими суконными тканями, снабженные устарелыми ружьями и несколькими дульнозарядными пушками, вожди каннибалов двинули своих воинов в поход - покорять плодородный Наталь, резать семя бородатых демонов-гемайнов и выжигать на корню недочеловеков-кафров. У нас был месяц или полтора до пришествия орды, не больше. А еще у меня была бутылка мадеры, початая. Чпокнула пробка, забулькала бордовая жидкость в алюминиевых облупленных кружках. Дыбенко выпустил аккуратное колечко дыма. - Гляди, как научился! - похвастал он. Я в ответ нарочито-восхищенно закатил глаза и поднял сосуд с мадерой вверх: - Будем? Дзинь - звякнули кружки. - Сожрут они нас, как думаешь? - спросил я. - Подавятся! - откликнулся Дыбенко. - Мы на вкус - противные. *** Коммандо гемайнов проводили маневры в вельде, на границе с Федерацией. Война должна была вспыхнуть вот-вот, но Виктор ван дер Стааль не рисковал отдать приказ атаковать передовые посты и гарнизоны зуавов - это было чревато большими репутационными потерями. Ну да, тот же Альянс или Арелат вряд ли что-то переубедит - они были целиком и полностью на стороне нового божества всей прогрессивной общественности - президента Артура Грэя. А вот сочувствующие из Империи и Протектората могли наморщить носы и сделать "фе!", если бородачи примутся без видимой дай-причины изничтожать врагов. |
