Внезапно Лангтри Лили закрыла лицо руками, ее тело начали сотрясать рыдания.

– Видишь, что ты наделал, – упрекнул Смита Маленький Майк. – Ты разбил ее маленькое насекомье сердце. – Он помолчал, прежде чем добавить: – При условии, что оно у нее есть.

– Э… я не хочу показаться бесчувственным чурбаном, – вмешался я, – но не попортят ли ее слезы стол?

Смит мрачно глянул на меня, мгновением позже обнял ее, чтобы успокоить, но она продолжала плакать, выть и сотрясаться всем телом, и наконец он прошел к стойке и подозвал Регги.

– Есть у тебя мед?

Регги быстро поставил на стойку пластиковую бутылочку. Смит вернулся к столу, открыл ее, выдавил капельку на предплечье Лангтри Лили. Она подняла голову, чтобы посмотреть, что происходит, ноздри раздулись, плакать она перестала так же быстро, как и начала. И через мгновение она уже засасывала мед соломинкой, которая выдвигалась из уголка ее рта.

– Еще один кризис улажен, – констатировал Смит.

– Ты бы мог избежать многих кризисов, если б забыл об инопланетянках и сосредоточился на нормальных женщинах, – заметил Бейкер.

– А мне вот нравятся инопланетянки. – Смит воинственно выпятил челюсть.

– Это же твоя жизнь, – Бейкер пожал плечами, – и я не собираюсь говорить, что у тебя извращенный вкус, но он мог бы быть более практичным.

– Давай переменим тему до того, как она обратит внимание на наш разговор. – Смит наблюдал, как Лангтри Лили справилась с медом на предплечье и сунула соломинку в бутылочку. – Что ты поделывал с тех пор, как мы виделись в последний раз?

– Да занимался всякой ерундой, то тут, то там, – ответил Бейкер. – Даже побывал в Солнечной системе. – Он выдержал паузу. – Пусть и не на Земле.

– Почему нет?

Бейкер открыл новую бутылку с беларбанским виски стотридцатилетней выдержки.

– Меня занесло в Зал Нептунских Королей. – Он отхлебнул из горлышка. – История эта не столь короткая, как предыдущая, поскольку моя роль в ней главная, вот я и не хочу рассказывать ее на сухое горло.

КАТАСТРОФА БЕЙКЕР В ЗАЛЕ НЕПТУНСКИХ КОРОЛЕЙ

Прежде чем Бейкер успел продолжить, голос подал Макс Три Ствола.

– Нет никаких Нептунских королей.

– С чего ты так решил?

– Потому что на Нептуне ничего нет, кроме голой земли и воздуха, которым никто не может дышать.

– Ну, мне сказали, что это Нептун, – ответил Бейкер, – но, возможно, я попал на Юпитер.

– И там никого быть не могло. Все, как на Нептуне, только в большем количестве.

– Вообще‑то была такая хоккейная команда, «Нептунские короли», – блеснул эрудицией Большой Рыжий. – Но я не думаю, что они хоть раз подлетали к Нептуну ближе чем на две тысячи парсеков.

– Кто рассказывает историю? – прорычал Бейкер.

– Говори, говори, – ответил Макс. – Но я оставляю за собой право встать и уйти, если ты начнешь вешать лапшу на уши.

– Это справедливо. – Он погладил перламутровую рукоятку лучевика. – А я оставляю за собой право отстрелить тебе яйца, если ты вздумаешь подняться.

– Логично, – кивнул Никодемий Мейфлауэр. – Речь же пойдет не о Зале Нептунских Первосвященников.

– Или игроков в хоккей, – ввернул Большой Рыжий.