– Ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю.

– Не понимаю. Вы с Ричардом так хорошо ладили друг с другом, просто изумительно. Я знаю, у вас обоих были когда‑то проблемы, Рейчел, но мы всегда решали их сообща.

– Том, дело не во мне. Кладу трубку.

– Рейчел, у меня есть еще одна идея.

– Быстрее!

– Оставь Сью с Клэр. Старшая уже достаточно ответственная девочка, верно? Сядь в машину и поезжай куда глаза глядят, через два часа позвони копам, сообщи, где находятся дети, а сама продолжай ехать. Пойми, нам нужна не ты.  Нам нужны дети, ты можешь делать что угодно. Передай нам детей, и мы оставим тебя в покое.

Рейчел была изумлена.

Удивленно посмотрела на телефонную трубку.

Неужели все так просто?!

Неужели Ричард ничего не сказал Тому о ноутбуке?

Том был его старинным другом. Адвокатом. Советником. Ему Ричард доверял безусловно.

Или…

Возможно, Том умолчал об этом, подозревая, что телефон могут прослушивать.

Рейчел потрясенно молчала.

Возможно, в нынешней ситуации принять его предложение – это лучший выход.

– Ты нравишься мне, Рейчел, и всегда нравилась. Лишь поэтому мы еще не обратились в полицию. Ричард хочет, чтобы это дело было улажено по возможности тихо, – продолжал уговаривать Том.

Нет… не из‑за этого.

Том, ты не знаешь!

Ты вообще ничего не знаешь…

Боль в голове стала невыносимой.

– Пойми, рано или поздно, но мы добьемся своего. Ты не можешь просто взять и похитить детей. В особенности у Ричарда. Ты проиграла дело в суде, и, возможно, тебя посадят за решетку. Почему бы тебе не оказать всем услугу и не покончить с этим прямо сейчас? Хотя бы ради детей?

– Том, именно поэтому я в бегах. Ради них. Я не хочу, чтобы они находились рядом с этим психопатом.

– О чем ты говоришь?! Ричард хороший человек! Послушай, нам всем очень жаль, что все так произошло, но Ричард изменился. Он любит детей. Ты же знаешь, что Хелен беременна? Все, что ему нужно, – это семья. Он даже не сердится на тебя, просто хочет, чтобы девочки были в безопасности.

– Это его собственные слова?

– Да. Он приложит все усилия, чтобы найти тебя и вернуть дочерей, и не остановится ни перед чем.

– О, в этом я ни секунды не сомневаюсь! Да он из кожи вон вылезет, чтобы все вышло так, как желает он! Том, я не боюсь его, если понадобится, обращусь к репортерам. Слышала, они уже рыщут вокруг и вынюхивают.

– И что же ты им расскажешь? Дорогая, у тебя против нас нет ничего, а вот у нас до поры до времени припасены такие сведения, обнародования которых ты вряд ли захочешь. Подумай о своих родных в Баллимене. Вряд ли они обрадуются…

А вот об этом Тому упоминать вообще не следовало!

«Папа не переживет, – с запоздалым сожалением подумала Рейчел. – Но сейчас уже не время для угрызений совести».

– Полагаю, о ноутбуке ты не знаешь, – произнесла Рейчел.

– О каком еще ноутбуке? – раздался голос Тома после долгих помех.

– Мне кажется, тебе предстоит весьма интересный разговор с Ричардом, – усмехнулась Рейчел и положила трубку.

Она подошла к «вольво». Они не оставили ей шансов. А вот теперь попробуйте отнять у меня ноутбук, козлы!

Она повернула ключ зажигания, и после двух неудачных попыток двигатель все‑таки завелся. Это была модель 1983 года, купленная в Дерри. Отличная машина – не считая того, что ее основательно поела ржавчина.

Рейчел ехала по трассе Н‑56. Слава богу, не час пик, поэтому можно было бы давить на газ, но хлестал проливной дождь, а у машины работал только один дворник, скрипевший и скрежетавший от старости.