Для Маркова такое было не в диковинку.

Он забрал деньги и постоял на деревянном настиле.

Вынул из кармана мячик из жесткой резины, левой рукой несколько раз ударил об настил, поймал, убрал обратно.

Магазин спорттоваров располагался рядом с лавчонкой, в которой продавались дешевые, грубо сработанные статуэтки Девы Марии. Больше всего эти поделки напоминали болотных чудищ из финских сказок, держащих в лапах очередную жертву. Они раздражали его, и он чуть было не пожалел, что оказался в Мексике. Здесь жарко, нет диетической колы и не берет сотовый. В Вегасе хорошо, кондиционеры, но… комфортная жизнь расслабляла его.

А хорошие перчатки‑то! Лайковые, дырочки для вентиляции обработаны вручную.

Когда‑нибудь он и в гольф в них поиграет…

Он сел в машину, посмотрел на бутылку текилы, купленную для Даниэля, представил, какова она на вкус, покачал головой. Подарок выбран с военной прямотой.

Десять километров дикой скачки по ухабистой дороге, и наконец, после того как джи‑пи‑эс‑навигатор о чем‑то объявил по‑немецки, Марков увидел забегаловку.

Он остался сидеть в машине с включенным двигателем, гудящим вентилятором и работающим радио. А вот и «комитет по встрече».

Встречающие были в старом пикапе «тойота», на них были расшитые рубашки, мятые широкополые шляпы и ковбойские сапоги.

Они помигали фарами. Марков помигал в ответ.

Все вышли из машин.

Мужчины поприветствовали его по‑английски и попросили предъявить документы.

Он предъявил им свой американский паспорт. Мексиканцы кивнули на кузов пикапа.

– А моя машина? – спросил он.

Молодчики ответили, что присмотрят за ней. Одноглазый настойчиво тыкал пальцем в задний борт пикапа.

– Я в кузове не езжу, – возразил Марков.

Он сел в кабину рядом с водителем. В кабине было не продохнуть от вони лосьона после бритья. Спустя полчаса тряски по проселкам они подъехали к большому дому рядом с плантацией гуавы.

Автоматчики бегло обыскали Маркова и указали в сторону тенистого внутреннего двора с фонтаном.

Играющие дети. Беседующие женщины. Развешанное на веревках белье.

Марков потянулся и мгновенно пересчитал охранников, пока человек, знакомый Маркову по материалам, полученным от Берни, не встал с кресла, чтобы пожать ему руку.

По подсчетам Маркова, поблизости ошивалось с десяток костоломов, не считая садовников, горничных, лакеев и прочей прислуги. Попасть или выбраться отсюда – задача не из самых легких.

Пальцы человека, что пожимал руку Маркову, были унизаны кольцами, сам он был невысок, и от него пахло спиртным.

– Пошли, – произнес мужчина, и они вышли на плантацию через боковые ворота.

Пройдя несколько сотен метров сквозь заросли кактусов, они подошли к длинному бараку из необожженного кирпича.

– Входи, – сказал провожатый, и мужчины оказались в просторном помещении.

Марков напрягся, когда четверо мужиков, игравших в карты, встали из‑за стола и направились к нему. Четверо перед ним, один позади. Это ему не понравилось. Пушек у амбалов не было, только запотевшие пивные банки. Маркова мучила жажда, но, до тех пор пока кто‑нибудь не предложит выпить, он будет молчать. А было ясно, что выпить ему не предложат.

– Так это тот самый парень, которого привезли из Америки? – спросил по‑испански один из головорезов.

– Он самый, – подтвердил мужчина с кольцами.

Игроки с сомнением посмотрели на Маркова, но он не собирался ничего доказывать этим gilipollas.

– Привезли какого‑то малахольного типа для работы…

– От таких и слышу, – ответил Окольцованный.

– Где они? – спросил Марков по‑английски.

– Здесь, – пробурчал спутник.