Марков взял конверт и, не пересчитывая деньги, сунул в карман.

Бандиты подогнали пикап, на сей раз он сел сзади: ему казалось, что в кузове не будет так вонять. Он смотрел на звезды и курил.

Они высадили Маркова у его машины. Он ехал почти час, прежде чем прошла дрожь в руках.

В гостиницу он приехал в девять, как раз успел сделать последний заказ в номер: пирожки с острой начинкой, кувшин пива и текилу. Поспрашивав в баре, раздобыл грамм коки. У себя в номере он вынюхал «дорожку», закурил и уселся на балконе. Из номера открывался вид на автостоянку и трассу. Пахло керосиновыми плитками и дешевым кукурузным маслом.

Когда действие коки пошло на убыль, вернулись старые воспоминания. С запозданием он понял, что вовсе не рад им.

Слишком поздно… запах крови… вопли…

В его памяти осталось три ярких картинки Чечни: парашютный десант, мертвый омоновец и два часа, последовавшие за тем, как в здание горсовета попали зажигательные снаряды.

Спустившись в мини‑бар, он взял пару бокалов «Модело», осушил их и с убийственной ясностью вспомнил подробности. Ярко‑желтый огонь, полыхавший среди серых развалин. Дмитрий, взводный снайпер, стрелявший во всех, кто пытался выбраться оттуда. Обреченные люди, кричавшие что‑то по‑русски своим убийцам, запертые в горящем здании, где уже начала обваливаться деревянная крыша. Женщины, которые выбрасывали в окна детей, пытаясь спасти хотя бы их. Напрасно: приказы, полученные солдатами, были самые недвусмысленные – никто не должен выжить! Никаких свидетелей. Извращенно‑прекрасное зрелище: Большая Медведица, золотые отблески огня, красноватые следы трассирующих пуль – военный фейерверк… Когда капитан Кутцо сказал, что они обеспечили безопасность, взвод вошел в здание. Шестеро человек были еще живы. Четверых мужчин они расстреляли, а двух женщин оставили, чтобы потом их зверски изнасиловать. Эти женщины дожили до конца войны и потом рассказывали потрясенным западным журналистам о том, что видели и пережили. К черту этого Ельцина!

Марков прикоснулся к шее, где должен быть крестик. Нет креста… Он потерял его давно, задолго до того, как в первый раз очутился в Нью‑Йорке на Брайтон‑Бич.

Маркова клонило в сон. Зазвенел телефон.

Он вернулся в номер, вытащил из кармана куртки красный резиновый мячик, который всегда носил с собой. Сжал, бросил на ковер, поймал при отскоке.

Взял телефон.

– Как день прошел? – спросил Берни.

– Как надо.

– А заплатили тоже как надо?

– А твое какое… – запальчиво начал Марков, однако заставил себя остыть. – Все путем, – поправился он.

– Приятель, ты зря теряешь там время. Кстати, звонила Марина, но я засомневался, нужно ли сообщать ей, где ты.

– Я сам с ней свяжусь.

– Твои дела, братишка. Есть настоящая работа для тебя – большие деньги.

– Сколько?

– Ты о Майкле Форсайте слышал?

– Да.

– Он тебе все сообщит. Пятьдесят тысяч. Нужно кой‑кого найти.

– Где клиент?

– В Ирландии. Был там когда‑нибудь?

– Не‑а.

– Не возражаешь насчет поездочки?

– За пятьдесят тысяч я хоть на гребаный Марс отправлюсь.

– Значит, по рукам. Когда вернешься в Вегас?

Марков нащупал в кармане ключи от машины. У него забронирован билет на завтра, но если поехать прямо сейчас, без остановок…

– Давай за завтраком поговорим, – ответил он.

7. Хвост

Когда он приехал в Каррик, то чувствовал себя настолько уставшим, что осилил только одну кружку пива в «Джорди армс». Вернувшись домой, лег спать и проспал тринадцать часов.