|
.. - Урядник снял шапку, помахал ею над плешивою розовой головой, остужая ее. - Видать, - добавил он с благодушием, - парою ходють. Так что и забить их можно!.. Карабанов с Хвощинским вернулись обратно в саклю. Полковник мимоходом щелкнул пальцем по развешанной на стенке карте. - Видите, что говорят: тихо, пусто, спокойно. А какая тут тишина, если на прошлой неделе двое солдат пошли хворост рубить и не вернулись. Только сегодня наш маркитант Ага-Мамуков мешок привез. На дороге лежал. А в мешке - головы... Взяв со стола одну бумагу, Хвощинский протянул ее поручику со словами: - Вот, не угодно ли прочесть, что пишет сотник Ватнин, побывавший недавно в пограничных аулах. Кази-Магома, сын нашего незабвенного Шамиля, перешел недавно границу... Прочтите сами! В рапорте, написанном коряво и безграмотно, Карабанов с удивлением прочел: Прибыв в аул, где жили христиане, Кази-Магома, член свиты султана турецкого, поймал всех армян и, налив в корыто молоко, после сыра оставшееся, в коем кормят собак, и побив кошек в ауле, поклав их туда же, да также из отхожих мест положил туда кал человечий, и тем, избивая, стал кормить их под угрозой смерти и насильничания их женок. Претерпевшим армянам, кои плакали, говоря мне это, я обещал заступу от российского воинства... - Страшно! - невольно вырвалось у Карабанова. Хвощинский отпил воды и продолжал: - Балканы еще аукнутся нам здесь... Мы с вами, поручик, попадем в Эриванскую колонну генерала Тер-Гукасова. Вон, можете взглянуть на карту, куда нас черт понесет! В долины Арарата - на Баязет... А кому-то достанется Каре, кому-то - Батуми. Мы, поручик, с вами как пластырь: чем больше оттянем турок с Балкан, тем легче будет Гурко и Скобелеву в Болгарии... Андрей молчал. Когда же он собирался откланяться, Хвощинский подергал себя за ус и неожиданно остановил его: - Простите, у меня к вам будет еще вопрос... - Да, пожалуйста. Полковник как-то замялся, пожевал тонкими высохшими от жары губами: - Скажите, Карабанов... Карабанов... М-м-м, видите ли, вы случайно... Впрочем, ладно! Это не столь важно сейчас. Есть дела поважнее... Карабанов спрятал понимающую улыбку. - Я догадываюсь, господин полковник, - сказал он, - что именно вас интересует: не тот ли я Карабанов, который был знаком с Аглаей Егоровной до ее супружества с вами? Старик натужился, покраснел, задергал под столом хромой ногою. - Да я... И не то хотел сказать, но мне... - Да, это - я! - ответил Андрей наотмашь - так резко, словно ударил. Вечером этого дня урядник Трехжонный впервые пришел к нему с рапортичкой, положил ее на стол: детскими каракулями в ней были перечислены лошади, запас сена, количество боевых шашек, отчет по кузнице. - Лошади здоровы, - доложил он. - А люди? - спросил Карабанов. - А люди тоже. - Впредь, - наказал поручик, - начинать доклад о людях, а уж потом о лошадях! 8 Карабанов невольно вспомнил, как плакал в Новороссийске помещик, проигравший ему красавца Лорда, когда казак привел в Игдыр его коня, живого и невредимого, все такого же быстрого и легкого. Андрей тут же вскочил в седло, и конь, повинуясь ему, наметом обошел плац по кругу, перемахнул плетень, вынес поручика на горбатый бугор и снова замер на прежнем месте, покусывая удила и довольно посапывая. |
