— Жаль, — сказала она, и я даже почувствовал искренность в ее словах. — Кстати, помнишь правило, что на работе нельзя заводить никакие отношения?

Конечно. Два месяца назад двух наших официантов, Никиту и Ксюху, чаевых за это лишили. Самое обидное то, что спустя месяц они и так разбежались. Поэтому я кивнул.

— Ну так вот, через две недели ты спокойно сможешь пригласить меня куда-нибудь.

— Ага, в парк «Монрепо», сладкой ваты за сто пятьдесят рублей поесть, — хмыкнул я.

— Почему бы и нет, — не поняла подколки Зоя и ушла заниматься своими делами.

И оставила меня в полном недоумении. Я даже чувствовал некий подвох. Наша Пересменщица — не просто симпатичная девчонка, а вполне красивая девушка, да еще довольно успешная.

И дело не в том, что она ртом сказала, чего именно хочет. С возрастом женщины понимают, что с мужчинами надо как с неандертальцами — говорить прямо, коротко и по делу. Не «Дорогой, у нас скоро годовщина, хотелось бы чего-нибудь эдаковенького», а «Мне на юбилей нужны вон те серьги за пять семьсот». Да, у кого-то подобное происходит раньше, у кого-то позже. Есть бедолаги, у которых никогда. Последних жальче всего, потому что они до самой старости строят глазки, говорят полунамеками, но искренне удивляются, почему их не понимают даже семь котов, живущих с ними в квартире.

Зойка была девушка красивая и умная. Вот только что изменилось во мне за это время, что она решила обратить свой взгляд на обычного некрасивого парня? Да нет. Тут что-то другое. Дело явно во мне. Так и я вроде почти не изменился. Разве что перестал бояться. Точнее, переключил свой страх на нечто другое. Сейчас я опасался лешачиху и загадочного Вранового, а не того, что подумает обо мне администратор. Наверное, можно сказать, что стал собой. Тем самым, которым, к примеру, меня знает Костян. И получается, что таким я нравлюсь Зое. Это что, со всеми девушками так? Надо просто быть самим собой? Да ну, бред какой-то. А как же эти многочисленные курсы успешных успехов и пикап-мастеров в интернете? Еще скажите, что они не работают и все это пустая трата денег.

Так или иначе, но моя нормальная жизнь будто бы продолжилась. Я ездил по Выборгу, доставлял роллы, забирал деньги. Пришлось, правда, взять на работе «Матиз», обклеенный рекламой ресторана, моя машина по-прежнему стояла в гараже у Костяна. Зое соврал, что сломалась. И она довольно легко в это поверила. Согласен, сложнее объяснить, почему моя «ласточка» вообще до сих пор ездит.

Теперь приходилось платить за аренду машины плюс бензин. Но я же уже решил, что тут не совсем для денег. Зато увидел свой родной город новыми глазами, как человек, которому сделали лазерную коррекцию зрения. И даже действительно встречал нечисть.

Я вообще ожидал, что Выборг будет кишеть ею. На деле все оказалось гораздо скромнее. Григорий объяснил, что большая часть нечисти либо домашняя, либо природная. То есть встретить на улице домового или беса — событие из ряда вон выходящее.

К слову, я так и не догнал, чем эти два персонажа друг от друга отличаются. Объяснил Григорий путано, странно. Из всего я только понял, что много домашних духов исчезло после Великой Войны. Под ней Григорий явно имел в виду Вторую Мировую. Оно и понятно, тогда кучу домов разбомбили, хозяев убили, да и многую нечисть тоже.

Зато в первый же день я встретил помоечника. Походил тот на здоровенную крысу, разве что стоял вертикально и ковырялся в мусорном контейнере крохотными ручками. А когда почувствовал меня, сразу куда-то юркнул. Значит, от нечисти мой хист кулон не укрывает, будем знать.

Еще я понял, что помоечник мне не угроза. Не почувствовал, а знал, словно даже всегда. К тому времени я уже носил с собой ведунский нож, который бросил в свой любимый кожаный рюкзак. Без последнего ни из дома не выходил, ни из машины.