— Ну что, пойдем знакомиться с твоей кикиморой, — сказал сосед, когда машина с Костяном скрылась во тьме.

— Она не моя. И надеюсь, что никогда не станет.

Филин в очередной раз угукнул, одобряя мое высказывание. Вот ведь растрынделся! И откуда он здесь взялся? Раньше не прилетал.

Местом притяжения моего дома была кухня — впрочем, наверное, как и у каждого нормального человека, к которому пришли в гости. Но я тут же поставил чайник, заодно убрав остатки вина в холодильник. Надо еще перед сном стикер наклеить: «Кто возьмет бутылку, получит по наглой рыжей морде». И маркером отметку сделать с количеством вина.

Я разлил чай, причем в три чашки, разрезал торт, только теперь йогуртовый (от «Праги» уже осталась только грязная коробка из прозрачного пластика). А затем, пытаясь унять тревогу, позвал кикимору:

— Марфа!..

Сосед на меня выразительно посмотрел, поэтому вместо «поди сюда», я добавил:

— … будь добра, подойди, пожалуйста, на минутку.

И кикимора появилась довольно скоро. Честно говоря, я вообще до сих пор не думал, что это хорошая идея. Все же нечисть, которая шагнула за порог ведунства, и человек. Пусть невероятно старый, в смысле опытный, и очень сильный. Но человек. Не знаю, с каких пор я стал таким высокомерным. Наверное, сразу, как второй рубец получил.

— Прежде, чем мы начнем разговор, нужно, чтобы чужанин — простите, Федор Васильевич! — видел и слышал тебя.

Кикимора кивнула — и… вроде ничего не изменилось. Правда, стул под соседом скрипнул. Это Васильич чуть привстал, явно разглядывая Марфу. Судя по его взгляду, не сказать чтобы ему очень понравилась нечисть. Я его понимаю: вид у нее, как бы сказать помягче, непрезентабельный.

Впрочем, сосед и слова не сказал. Оно и понятно, мужик он выдержанный, круче вина, которое продал трактирщик.

— В общем, ты вроде как изъявила желание жить у Федора Васильевича, — я указал на соседа.

— Так и есть, Матвей. Здравствуйте, Федор Васильевич, — это она кивнула моему гостю.

Красава, гладко стелет. Со мной тоже так сначала было: прикинулась божьим одуванчиком, а как ночь, рванула водку в раковину выливать. Васильичу, конечно, попроще, у него с алкашкой вроде дела не столь остро стоят, но все же.

— И тебе не хворать. Как зовут-то тебя?

— Марфа. — Сказала и глазки потупила.

Я хотел было крикнуть: «Васильич, не верь ей!», однако старик взглядом остановил меня. Видимо, все понял.

— И сколько годков тебе, Марфа?

— Сто шестьдесят два, — таким же смиренным голосом ответила кикимора.

— Девчонка еще совсем, — улыбнулся старик. — А меня как распознала?

— Чужим миром от вас пахнет. Слабо совсем, видно, давно перешли, но пахнет. Правда, редко кто распознает, только опытная и сильная нечисть.

— Так и есть, — согласился Васильич. — А ко мне под руку зачем пойти хочешь?

— Годов вам много, Федор Васильевич, я даже сходу и сказать не могу, сколько. Очень много. И с другого мира вы пришли, хоть и чужанин. Значит, разумение имеете, опыт, да много чего. Рядом с таким человеком интересно жить.

Вот щас обидно было! Нет, понятно, что я не видел всякие там горящие боевые корабли, бороздящие просторы Большого театра, но было действительно неприятно. Понятно, что я молодой. Но вообще-то быстро учусь, и потенциал у меня хороший. Наверное.

Эти двое, причем, продолжали разговаривать, словно меня здесь не было. Старик интересовался не только жизнью, но и характером своей будущей квартиросъемщицы. Короче говоря, подошел к этому процессу более тщательно, чем я. На этом моменте обидно стало опять.

— Слушай, Марфа, в целом я не против, чтобы ты у меня жила и столовалась.