Прошло немного времени, и Нест вспомнился Два Медведя. Вот если бы он был рядом и пришел ей на помощь! В нем столько силы — сама она такой силой не обладает, пусть даже он пытался убедить ее в обратном. Оба они носят имена силы, говорил он. Но ее имя сильнее, оно связано с реальной магией. Два Медведя дал ей только то, что мог дать; остальное — за ней самой.

Но что же он дал ей? Мимолетное видение ее бабушки в молодости, бегущей по парку в окружении пожирателей и демона? Экскурс в трагическую историю ее семьи? И все? Она не могла ответить на этот вопрос. Наверное, что-то еще. Более глубокое, более личное. Подумай. Ведь именно он хотел общаться с духами его народа, синиссипи, и это привело его в Хоупуэлл. А связь Нест с магией привела его к ней. Твой народ рискует повторить судьбу моего, предупреждал он, стараясь, чтобы она поняла. Теперь никому неизвестно, кто были мои предки. Никому неизвестно, как они исчезли. Это может случиться и с твоим народом. Это уже происходит, только вы ничего не знаете и как будто сами в этом не участвуете. Твой народ разрушает сам себя.

«Мы не всегда умеем распознать то, что придет и разрушит нас. Таков урок синиссипи».

Но он также мог иметь в виду ее отца.

Девочка всматривалась в темноту, погруженная в свои мысли. Все связано воедино. Она нутром чувствовала это. Судьба ее друзей, ее семьи и соседей, людей, с которыми она даже незнакома. Ее собственная судьба. Судьбы демона и Джона Росса. И, пожалуй, О'олиша Аманеха. Все связаны единой нитью.

«Я достаточно сильна для этого!»

«Я боюсь».

Она смотрела в никуда, и слова замирали внутри, не исчезая. Потом она услышала ясный голос Двух Медведей, ответ, данный им две ночи назад.

«Страх — это огонь, который зажигает отвагу и решимость. Используй его».

Она сидела в темноте, совсем одна, больше не обманывая себя насчет комфорта и безопасности, размышляя, сможет ли она поступить так, как ожидал от нее Два Медведя.

В двадцати футах от нее, незаметный в темноте, за Нест наблюдал Джон Росс.

После ссоры со Старым Бобом он отправился в парк искать демона, полный решимости выследить его. Подошел к пещерам, где скрывались пожиратели, спустился по берегу реки к востоку вдоль санной трассы и углубился в лес и подошел к тюрьме мэнтрога — древнему полуразрушенному дубу с чудовищной кроной. Демона нигде не было видно.

Росс раздумывал, не вернуться ли к Нест Фримарк, но решил, что не стоит. Что он может сказать ей, кроме того, что уже сказал? Достаточно того, что сообщил ей об отце. Если продолжать в том же духе, есть риск для нее: она может не собрать всю решимость и смелость. Лучше всего просто наблюдать за ней, дождаться, пока демон приблизится к ней, быть поблизости и делать все возможное для ее спасения.

Он покинул парк и пошел по шоссе Линкольна пообедать в «Макдоналдсе». Потом вернулся. Сидя в толпе зрителей на трибуне бейсбольного поля рядом с домом Фримарков, он наблюдал, как солнце садится за горизонт. Когда наступил вечер и игра была близка к завершению, Росс прошел к сосновой рощице возле служебной дорожки. Используя магию для того, чтобы оставаться невидимым, он постоял какое-то время в тени деревьев, наблюдая за маневрами Дэниела и Пика. Когда Нест пошла в парк, он двинулся следом.

И теперь стоял в ожидании, достаточно близко, чтобы начать действовать при появлении демона, прийти к ней на помощь, если появится необходимость. Вокруг него замерли зрители в ожидании праздничного фейерверка. От компаний, запускавших самодельные петарды и маленькие ракеты, доносился оживленный смех. В душном воздухе стоял неумолчный гул, жужжание насекомых.