столик, размахивая ложкой. - Лично я считаю, что Алмер необходим для

борьбы с Братством. Но нам надо уже сейчас подумать, кто сможет вовремя

остановить Алмера, и лучше действовать быстро.

  - Но это же значит - ограничивать свободу людей, - Марка озадаченно

покачал головой. - Я не могу. Моя совесть...

  - Из двух зол выбирают меньшее, - усмехнулся Велюзи. - У Алмера,

очевидно, появился аппетит к власти, скоро он захочет большего. Это же

очевидно.

  - Мне надо об этом серьезно подумать, - сказал Марка, стремясь

выиграть время.

  - Принимай решение быстрей, - предупредил Каллакс. - Вернувшись с

Титана с хорошими вестями, я хотел бы найти здесь хоть кого-нибудь в живых.

  Марка и Велюзи вскоре оставили Бранда. Маленькая горстка членов

Братства все еще стояла, внимательно наблюдая за кипевшей вокруг

звездолета деятельностью.

  КНИГА ВТОРАЯ

                                  Глава 1

  ЛЮДИ ДЕЙСТВИЯ

  Марка вскоре обнаружил, что не может больше вынести разлуки с

Фастиной, и решил вернуться домой, погостив у Велюзи только три дня.

Дополнительной причиной, побудившей его оставить дом Велюзи, были

печальные глаза Нарво, ожидавшего от него решения. Он забрался в скутер.

  - Я решу, что делать, когда прибуду домой, - пообещал он Велюзи.

  Дома он застал спящую Фастину. Сопротивляясь желанию немедленно

разбудить ее, он принялся бродить по дому, потом вышел к озеру. Он ходил,

размышляя, и пытался утвердиться в уже принятом решении: избираться на

пост Председателя. Он понимал, что должен был бы согласиться с Велюзи, раз

тот так негативно воспринимает происходящее, но чувствовал, что остается

таким же эгоистичным и иррацио-нальным, как те, кого презирал, словно в

воздухе был разлит какой-то яд, уничтожающий убеждения.

  И все же он не мог вновь предстать перед Велюзи и отказать ему в

помощи. Может быть, выступить в качестве номинального Председателя и дать

возможность Велюзи заняться этой работой? Бесполезно - все очень скоро

сообразят, что он уклоняется от выполнения своих обязанностей.

  Всю жизнь он принимал верные этические решения, вплоть до того

момента, когда стало ясно, что человечество стерильно. Вначале он в

отчаянье кинулся разыскивать Орландо Шарвиса, косвенно повлияв этим на

общее настроение людей, теперь всячески стремится уклониться от

ответственности, не хочет даже попытаться исправить ситуацию, пока еще

возможно. Что движет им? Какое подсознательное по-буждение, затаившесся,

возможно, с детства или унаследо-ванное от полубезумного отца?

  Страх помогает раскрываться темным сторонам человеческой психики. Не

пробудил ли этот страх какую-то часть его души, до сих пор дремавшую?

  Марка сел на валун и уставился на гладь озера.

  Может, лучше все же согласиться с предложением Нарво? Организация

новой администрации помогла бы отвлечься. Он уже поддался одному

эгоистичному порыву, и, по всей видимости, пользы это ни ему, ни

кому-нибудь другому не принесло.

  Он решил подождать пару дней, а потом связаться с Нарво и сообщить,

что согласен возглавить новое правительство. По дороге домой он чувствовал

себя значительно лучше.

  Приготовив ужин, он поднялся в спальню. Фастина все еще спала с

легкой улыбкой на губах. Марка позавидовал ей.

  Он выкупался и принялся неприкаянно слоняться по дому, подыскивая

себе занятие.