Гаврила обессиленно опустился на пол. Пахом-Чик чесал в затылке. Прибрежная Галька испуганно притихла. А я бормотал что-то вроде:

    -  Н-да… Вот уж попали так попали…

    -  Козел ты, отрок! - высказался Пахом. - Не мог не шуметь…

    -  Действительно, - вздохнул я. - Надо, Гаврюша, уметь держать себя в руках. А то, понимаешь, разыгрываешь тут роль мужа, вернувшегося из дальней командировки…

    -  Оксана - не жена, - подала голос Прибрежная Галька. - Это я жена! А она - злая, злая, злая!

    -  Что делать-то? - спросил Гаврила. - Адик, что делать?

    -  Есть, - приказал я. - Опустошить кадушку как можно скорее. Набираться сил. У меня такое ощущение, что они нам скоро понадобятся.

    ГЛАВА 2

    В кадушке и правда был куриный бульон. Горячий, наваристый, ароматный, с большими радужными кругляшками жира, похожими на золотые монеты… Мы высосали всё, а на дне нашли несколько куриных тушек. Съели и мясо.

    Пахом-Чик заметно подобрел. Кровожадности его и свирепости как не бывало! Я еще подумал, что душегубом он стал не только из-за дурной наследственности и безрадостного детства, но и по причине нерационального питания. Попробуйте с младых ногтей жить в лесной глуши, общаться с ведьмами, лешими да бесами, питаться жабами, змеями, поганками и мухоморами - что из вас получится?..

    Гаврила успокоился и задремал, переваривая бульон. Даже позволил нежеланной своей жене Прибрежной Гальке уснуть, положив голову ему на колени…

    Хорошее дело - хорошо поесть. На сытый желудок любые неприятности легче перенести… По крайней мере, когда в очередной раз распахнулась обшитая железом дверь, никто даже не вздрогнул. Гаврила вообще не проснулся. Пахом, правда, узрев вместо тощего старикашки пятерых дюжих угрюмых мужиков в черных кафтанах, ахнул:

    -  Опричники! - и на всякий случай отполз к своему топору.

    А Прибрежная Галька зарылась в солому.

    Впрочем, мужики никакого внимания на нее не обратили. Один из них поднял повыше факел, который принес с собой, и коротко спросил:

    -  Кто тут из вас колдун будет?

    -  Нет среди нас колдунов, - сразу отрекся я. Мужики заозирались. Тот, что с факелом, шагнул вперед и осветил лицо спящего Гаврилы. Детина с неохотой открыл глаза.

    -  Ты, что ли? - поинтересовался мужик.

    -  А?.. Чего?.. Выключите свет! Чего спать не даете?! Щас как плюну в тебя, морда!

    Не тратя больше слов, воеводин сын перешел к непосредственным действиям: набрал в грудь воздух и… Вместо убийственного плевка с его губ сорвался не менее убийственный:

    -  Ик!

    -  Переел опять, - смущенно объяснила Прибрежная Галька, на секунду высунувшись из-под вороха соломы. - А если вы колдуна ищете, то прошу обратить внимание на существо с рогами, копытами и хвостом. Хау! А моего мужа не трогайте: он обычный человек - только очень толстый и рослый.

    -  Ведьма! - возмущенно воскликнул я.

    -  От злого духа слышу!

    Мужики сгрудились вокруг меня. Факельное пламя последовательно осветило мои рога, копыта… До хвоста дело не дошло - снимать штаны меня никто не попросил, а сам я не навязывался.