-  Тише, Адик! - простонал Гаврила, хватая меня за руку. - Галина, сними заклятие, зачем ты?

    -  Прибрежная Галька! - простонал я. - Опять дедовские штучки? Чего тебе от меня надо-то?!

    -  Сам ведь сказал, любезный муж, чтобы я его задержала, - обиженно проговорила Прибрежная Галька.

    Я обернулся. Она взвизгнула, бросаясь на шею Гавриле, - тому пришлось выпустить меня, чтобы подхватить супругу.

    -  Совсем сбрендили? - осведомился я, снимая с себя остатки колдовских пут. - Тьфу, слабенькое какое-то заклятие… И этим ты думала беса - оперативного сотрудника остановить? Каких-нибудь древних доисторических духов или демонов захудалых можно паутиной спеленать, но беса!.. Постой, так это ты нелюдей отделала? Ну правильно: против твоих заклятий они бессильны. Они же - низшие демоны… Даже и не бесы в полном смысле этого слова.

    -  Она! - подтвердил Гаврила, и в голосе его ясно слышалась гордость. - Эти… которые в одежде опричников были… подошли ко мне и сабли обнажили. Я приготовился драться, а Галина вдруг понюхала, понюхала и говорит: «Это же не люди! Это же злые демоны!..» - Галина меня спасла, рискуя собственной жизнью!

    -  Дедушка научил меня зло чуять, - вставила Прибрежная Галька. - Я их и в первый раз почуяла, когда они заходили. Только не сразу сообразила. А когда сообразила, то всё сказала Большому Духу.

    Большой Дух, то есть Гаврила, вдруг отвел глаза в сторону и бухнулся на колени.

    -  Прости, Адик! - завыл он. - Грех случился! Поддался я злому чувству - заподозрил в тебе коварство!

    -  Не ори! Встань! Объясни толком, в чем дело?

    -  А когда ты живой оказался, я так обрадовался! Обнял тебя крепко-крепко!

    -  Ага, у меня кишки через нос едва не вывалились! Спасибо, дорогой друг!

    -  Как же тебе досталось! - Он отступил на шаг, разглядывая мою изорванную одежду и синяки, проглядывавшие сквозь прорехи. - Это всё я виноват! Прости великодушно, родненький!.. Галина сказала: злые демоны явились за злым Рогатым Духом и увели его, спасли, а нас оставили томиться в застенках до скорой смерти. Ну я озлился немного и сказал… сказал…

    -  Что сказал?

    -  Бей! - подставил Гаврила украшенную здоровенной шишкой макушку. - Я тебя проклял! Сказал: «Да что б его приподняло и пришлепнуло!..» - Как хорошо, что ты не убился!

    Я вспомнил свихнувшийся топчан… и рассмеялся.

    -  Забыли! - великодушно предложил я. - А где, кстати, наш душегуб Пахом-Чик?

    -  Не знаю, - обрадованный моим смехом, ответил Гаврила и быстро поднялся с колен. - Когда Прибрежная Галька заклинаниями своими лишила речи и силы этих демонов, Пахом вскочил и убежал. Наверное, сам решил выбираться. А мы… вот. Блуждали, блуждали, прятались от всех и вдруг тебя увидали!

    -  Чую зло! - громко объявила Прибрежная Галька. - Оно приближается!

    -  Так, - проговорил я. - И что же вы предполагаете дальше делать? Тс-с…

    Мы втроем шмыгнули за угол. Мимо нас пронеслись двое нелюдей, волоча за собой Никодима, от которого остро воняло гарью.

    -  Признавайся! - орал на бегу нелюдь. - Где раствор для цепей?!

    -  А он прыгал и прыгал, прыгал и прыгал… А потом всё загорелось! - хныкал дедок и сучил ножками.