Пол под нашими ногами задрожал. Затряслись стены. Сверху посыпалась пыль и мелкие камешки. И раздался тяжкий удар - где-то внизу и очень далеко. Потом еще один - чуть ближе. Потом еще один…

    Вот тебе и тихо, спокойно… В голове моей вдруг зашевелилось страшное подозрение.

    Тависка! Там, внизу Тависка!.. То есть он не то чтобы уже внизу, а стремится на поверхность! Операция началась!

    Злой дух - это вам не нелюдь, и не демон, и уж, конечно, не василиск. Мощь злого духа древности лишь немного уступает мощи Воителя. Вот он - козырь в рукаве… Основной боец…

    Таронха, хоть и с похмелья, играючи убил бы меня, если б захотел. И не одного меня - десятка два бесов моего ранга уничтожил бы…

    А Тависка явно не с похмелья! Его еще и разозлили, и науськали на богатыря - как полагается!.. Разгневанный злой дух - это, прямо скажу, ужасно! Ураган, цунами и удар ядерной боеголовки в одном флаконе!..

    Вот что сейчас рвется из подземелья, вот что сейчас сметет нас со своего пути и не заметит…

    -  Бежим! - решил я и кинулся первым.

    * * *

    Дорогу мы не выбирали. Нам просто повезло, что, свернув пару раз, мы вылетели на свет - в толпу гомонивших и волновавшихся стрельцов. Некоторые служивые покосились на нас, но моя шапка, содранная с опричника, подействовала успокаивающе… Шапка, конечно, не полная форма, но в толчее никто не заметил моей разодранной одежды.

    -  Вперед! - командовал я, яростно пробиваясь через толпу. - Вперед!

    -  А что случилось? - пыхтел сзади Гаврила. - Что это там… орало и гремело?

    -  Лучше тебе не знать, - отреагировал я, на мгновение оборачиваясь.

    Прибрежная Галька, уцепившись за рукав детины, молчала. Хмурилась, точно силясь что-то понять… А чего тут понимать? Сейчас здесь такое начнется…

    Я не сразу понял, что мы находимся на территории Кремля. Ближе к открытым воротам… Кроме беспрестанно орущих стрельцов и небольшой группки опричников, здесь никого и не было. Бояре и еще какие-то мужики начальственного вида стояли на крыльце, пытаясь изобразить на своих физиономиях благостность и счастье. Они ничего не знали! Не чувствовали, как дрожит земля, как ревет чудовище, пока еще не заглушая вопли толпы…

    Через ворота мы выбрались на площадь. Утреннее солнце яростно кипело на золотых куполах собора Василия Блаженного. Встревоженные вороны летали вокруг колокольни.

    Пробившись через оцепление стрельцов (смотрели на нас с подозрением, но не окликали - всё-таки мы стремились не войти, а выйти), вклинились в первые ряды восторженных простолюдинов, ожидавших потехи, и встали намертво - ни туда, ни сюда… Обратно нас не пустят стрельцы, а миновать плотное, спрессованное в монолит людское море тоже не получалось.

    Я оглянулся.

    Вихри преисподней! А если сейчас разлетятся во все стороны стены казематов, взметнется столб пламени и огромное чудище восстанет из-под земли?! Толпа рванет куда попало, калеча и убивая всех подряд!

    -  Везут! Везут! - послышались крики. Гаврила встал на цыпочки, вытянув шею. Шарил глазищами поверх голов - высматривал свою любимую… Ну что ему втолкуешь? Об одном только и думает - выбирает между двух женских юбок… Что же делать?!

    Теперь я оценил поступок Филимона, приковавшего меня к топчану в подземелье: там бы я был в безопасности! Ну, может быть, немного присыпало бы камнями и залило огненной лавой, изрыгаемой Тависка.