Его глаза увидели резко приближающуюся тень. В них мелькнуло полнейшее непонимание. Мозг ещё не обработал информацию, ещё цеплялся за иллюзию безопасного патрулирования. Но, несмотря на всю его беспечность, до него дошло, что рядом чужак. Зрачки расширились так резко, что радужка почти исчезла в чёрных провалах ужаса. Не каждый день ты видишь рядом с собой нечто, напоминающее демона из твоих самых страшных кошмаров.

Его рот начал открываться. Словно в замедленной съёмке я видел, как медленно напрягаются мышцы челюсти, как дёргается кадык, готовясь вытолкнуть крик. Звук, который поднимет всех в радиусе ста метров. Звук, который меня похоронит.

Его правая рука дёрнулась к плечу, на котором была закреплена рация. Чёрная коробка с оранжевой кнопкой экстренного вызова выглядела для меня как горсть земли, брошенная на могилу Миры, а значит, он не успеет.

Его пальцы коснулись рации, ещё немного — и он бы успел, но история не терпит сослагательного наклонения. Моя женщина будет жить!

Моя левая рука вошла под его челюсть снизу, как клещи захватила мягкую плоть, обхватила подбородок. Пальцы впились в щёки с обеих сторон. Я чувствовал его колючую щетину. Чувствовал, как пульсирует сонная артерия под большим пальцем. Может, в другой жизни ему бы и повезло, но не сегодня.

Резкий рывок — и его голова запрокинулась назад. Шея изогнулась, обнажая горло, а адамово яблоко дёрнулось в беззвучном глотке. Трофейный нож сегодня напьётся крови и станет по-настоящему моим. Лишь кровь связывает воина и его оружие — старое поверье моего народа.

Острое как бритва лезвие вонзилось в мягкую впадину прямо под подбородком. Там, где плоть наиболее уязвима.

Клинок вошёл без сопротивления. Направленная опытной рукой сталь Разлома не знает преград. Она резала мышечные волокна и рассекала соединительную ткань, прокладывая дорогу через нёбо прямо в мозг.

Тело охранника начало падать, словно кукла, у которой кто-то разом перерезал все нити. Я подхватил его под мышки и аккуратно опустился вместе с ним, контролируя падение.

Рывок — и с влажным чавком клинок вышел наружу. Я чувствовал, как воздух вокруг наполняется чуть солоноватым запахом крови.

— Доу, нахрен я тебе тут нужен? — Дэмион говорил одними губами. — Глядя на то, как ты убил этого парня, я верю, что это ты повесил Давида.

— Затем, что их ещё одиннадцать, а время на исходе. — Я посмотрел прямо ему в глаза. — И Давид сам надел на себя петлю, вначале перерезав себе вены. Тогда он меня держал, в его квартире мы просто поменялись местами.

Дэмион кивнул и указал на приоткрытую дверь. А я заметил, как сытый крыс лизнул кровь убитого мной охранника и недовольно отодвинулся. Добыча, взятая самим в бою, гораздо вкуснее, по крайней мере так всегда говорил Лао Бай.

— Тень, — сказал я одними губами. — Электричество. Щиток.

Без малейшего возражения он скользнул к стене здания и просочился внутрь сквозь щель в каменной кладке.

Три секунды. Пять. Семь — а потом резкий щелчок, и тусклый свет, пробивавшийся сквозь щели ставней на первом этаже, погас. Усадьба погрузилась в абсолютную темноту. Мгновение тишины — и спустя несколько мгновений изнутри донеслись возбуждённые голоса. Кто-то матюгался на старое здание, в котором опять отрубился свет. Они ещё не знали, что для них свет погас навсегда.

— Пора, — сказал я Дэмиону, а он хищно усмехнулся и ответил:

— Алекс, надеюсь, ты умеешь видеть сквозь тьму. — И, подняв руку, что-то прошептал, после чего из его ладони хлынула тьма. Она расползалась словно туман, но была почти осязаема и густа, словно дёготь. Она втекла в дверной проём первого этажа и медленно расползлась по коридорам, заполняя каждую комнату, каждый угол. И вот теперь вместо разговоров и матов появились первые крики, в которых звучал страх.