— Я расскажу тебе о нём чуть больше, но позже. У парня, мягко говоря, хреновая ситуация.

— Договорились, завтрак будет через десять минут.

Набирая номер Дэмиона, я уже знал, о чём буду просить. Этот парень был моим единственным мостом в мир, где продавались вещи, которых нет в обычных магазинах. Кайзер контролировал значительную часть чёрного рынка графства, а Дэмион, хоть и ненавидел своего хозяина, знал все его каналы и связи. В конце концов, за столько времени работы на криминального босса делают из человека либо труп, либо ходячую энциклопедию теневого бизнеса.

Трубку Дэмион снял уже на втором гудке.

— Живой, — констатировал он вместо приветствия. — Я уже начал думать, что ты помрёшь во сне и мне придётся объяснять твоей подружке, что твой хладный труп надо где-нибудь закопать.

— Не дождёшься. Мне нужна встреча.

— Когда?

— Чем быстрее, тем лучше. Час.

Он замолчал на несколько мгновений. Я слышал, как на заднем плане кто-то негромко разговаривает, после чего хлопнула дверь.

— Полтора. Мне нужно кое-что проверить. — Его голос стал тише. — И, Алекс, прежде чем ты спросишь: я ещё не передал данные Кайзеру. Жду подходящего момента. Нужна легенда, в которую он поверит.

— Не торопись, но и не затягивай. Штайнер уже знает, что потерял усадьбу.

— Знаю. Это уже было в новостях. Взорвались газовые баллоны, и резкая смерть людей спровоцировала спонтанное открытие разлома, которое доблестные егеря сумели не только остановить, но и закрыть. — В его голосе звучало столько яда, что его хватило бы отравить всю воду в этом городке. Но больше всего я завидовал его бодрости. С полного нуля за это время его ядро успело восстановить не меньше четверти своего запаса. Как же хорошо иметь нормальное ядро, а не ту мёртвую поделку, что было у меня.

Мы договорились встретиться у заброшенной автомойки на окраине города. Мира хотела поехать со мной, но я покачал головой.

— Отдыхай. Работай с ноутбуком. — Она хотела возразить, но я добавил: — Пожалуйста. Мне будет спокойнее, если ты будешь здесь, в безопасности.

— Ты говоришь «в безопасности», а имеешь в виду «подальше от моих грязных дел». — Она скрестила руки на груди. — Я не фарфоровая кукла, Алекс.

— Ты самый опасный человек из всех, кого я знаю. Именно поэтому мне нужно, чтобы ты была здесь и анализировала данные с ноутбука Альфреда, а не таскалась со мной по сомнительным местам. Считай это разделением труда.

Она сверлила меня взглядом несколько секунд, потом фыркнула.

— Ладно. Но если через три часа ты не вернёшься, я подниму на уши всех, кого смогу найти. У меня есть контакты пары неплохих наёмников, которые берут адекватные деньги за свою работу.

— Договорились. И меньше нервничай, я же, как ты там меня назвала, тай-шар. — Произнёс я с усмешкой.

— Та-шар. Не шути с такими вещами, это может навлечь беду. — Вместо ответа я её просто поцеловал и вышел. Старые сказки, очень часто бывают правдой и я тому подтверждение.

В глаза мне ударил яркий и совершенно безжалостный свет. Будь у меня ядро Алекса, то мне хватило бы нескольких часов, чтобы под этими лучами полностью восстановиться. Местные методики для одарённых были какими-то откровенно слабыми, в отличие от тех, что хранились в моей голове. Хотя не исключено, что такие техники выдают простолюдинам, чтобы знали своё место.

Дэмион ждал на месте, прислонившись к капоту своего седана. Свежий, в чистой одежде, но под глазами залегли тёмные круги, выдававшие бессонную ночь. Увидев меня, он чуть приподнял бровь. Его вид вызывал у меня зависть.

— Хреново выглядишь, Алекс. Ты похож на своего собственного деда, которому остался один шаг до могилы.