Невысокий, плотный, с короткой стрижкой и аккуратно выведенной бородкой, чуть тронутой сединой. Карие, спокойные, абсолютно непроницаемые глаза. Такие глаза бывают у людей, которые торгуют чужой смертью так давно, что перестали замечать запах крови на своих руках. На его левой руке не хватало мизинца и части безымянного пальца. Судя по коже, потерял он их давно, но для тех, кто умеет читать знаки, это явное предупреждение, что этот человек знает цену боли, потому что платил её сам.

— Кросс, — он кивнул Дэмиону с тем ленивым спокойствием, которое свойственно людям, уверенным в собственной безопасности. — Один или по делу?

— По делу. Привёл покупателя.

Нокс перевёл взгляд на меня. Долгий, оценивающий, как взгляд мясника на скотобойне, прикидывающего, сколько мяса снимется с туши. Его глаза задержались на моих покрасневших белках, на синяках под глазами, на том, как я чуть привалился к дверному косяку, экономя силы. Он составлял мой портрет покупателя и делал это крайне быстро и профессионально, не показывая лишних эмоций.

— Ядра. — Нокс озвучил вывод раньше, чем Дэмион успел открыть рот. — Неочищенные, судя по его виду.

— Верно. D-класс, десяток.

Нокс чуть откинулся на стуле и усмехнулся. Первая эмоция, которую я от него увидел, и она мне совершенно не понравилась. Это была усмешка человека, который видел слишком много подобных историй и знает, чем они заканчиваются.

— Ещё один подсевший на «Искру» наивняк? Раньше ко мне такие приходили раз в месяц, теперь почти каждую неделю. Молодой, ядро выжжено наркотой, глаза красные, руки трясутся. — Он покачал головой с показным сочувствием, за которым не стояло ни капли настоящего. — Грустная картина. Мне, конечно, плевать, но запас ядер не бесконечен, а такие клиенты обычно долго не живут.

— Не совсем, — Дэмион чуть повысил голос, привлекая внимание торговца обратно к себе. — Мой товарищ. Ему нужна чистка, вот за ядрами и пришёл. Неочищенные снимут последствия наркоты.

Нокс снова посмотрел на меня, и на этот раз в его взгляде мелькнуло что-то похожее на профессиональный интерес. Товарищ Кросса, которому нужна чистка неочищенными ядрами. Значит, не простой торчок с улицы, а кто-то, кого Дэмион считает достаточно ценным, чтобы лично привести к барыге.

Яд изгоняется ядом — старый принцип, который работал одинаково что в моём мире, что в этом. Грязная энергия неочищенных ядер, попадая в организм, вступает в реакцию с остатками любой синтетической дряни и буквально выжигает её из каналов. Болезненно, опасно, но эффективно. Для обычного одарённого это как лечить отравление ещё одним ядом: можно убить болезнь, а можно убить пациента. Но моё мертворождённое ядро переваривало грязную некроэнергию куда лучше, чем нормальное. Побочный эффект проклятия, ставший неожиданным преимуществом.

— Чистка, значит, — Нокс побарабанил пальцами по столу, трёхпалая рука выбивала неровный ритм. — Ладно. Десяток D-класса, неочищенные. — Он встал, подошёл к одному из стеллажей и достал металлический контейнер, обитый изнутри мягкой тканью. Открыл крышку, и мой внутренний целитель тут же оценил содержимое.

Ядра лежали в индивидуальных углублениях, как драгоценные камни в ювелирной коробке. Мутноватые, размером с крупную горошину, с тёмными прожилками внутри. Неочищенные — это было видно даже без специального анализа: очищенные имеют равномерную структуру, а эти выглядели так, словно в них навечно заморозили маленький грязный водоворот. Чёрное солнце дёрнулось, потянувшись к ним с жадностью голодного зверя. Тихо, не сейчас.

— Шестьсот за штуку, — Нокс поставил контейнер на стол. — Шесть тысяч за десять. Свежая партия, сняты с болотных тварей не больше двух недель. Качество приличное для неочищенных.

— Шестьсот? — Дэмион скрестил руки на груди.