– А на самом деле?

– Не знаю. Я слышал, группа рабочих заходила к нему, чтобы поговорить об этом, так он уволил их всех.

– Почему?

– Утверждает, что они сплошь смутьяны и решили воспользоваться нашими трудностями, чтобы организовать профсоюз.

– А что ты об этом думаешь?

– Некоторых из них я знаю. Они работают у вас много лет. И никакие они не смутьяны.

– А если и смутьяны, какая разница? Они все равно имеют право получать деньги за свою работу.

– Конечно, – кивнул Эджертон.

Лорен нажал клавишу интеркома.

– Да, мистер Хардеман, – мгновение спустя ответила Мелани.

– Попросите мистера Уоррена немедленно зайти ко мне.

Несколько минут спустя Джо Уоррен вошел в кабинет.

– Уоррен, я слышал, у нас возникли трудности в связи с тем, что наши работники не могут получить деньги по нашим чекам.

Уоррен начал крутить.

– Вы не можете не признать, мистер Хардеман, что в последние годы в рабочую среду просочились уоббли , коммунисты, активисты других профсоюзов. Смуту сеют не наши люди, а эти проходимцы.

– Вы хотите сказать, что наши люди могут получить деньги по чекам?

– Нет. Но наши люди не жалуются.

– Откуда вам это известно?

– Я могу отличить зерна от плевел, – улыбнулся Уоррен.

– И жалуются только последние? – с сарказмом спросил Лорен.

– Да, мистер Хардеман.

– Вы объясняли им сложившуюся ситуацию? – продолжил Лорен.

– Нечего тут объяснять, – отрезал Уоррен. – Все компании в этом городе в одной упряжке. Положение у всех одинаково.

– Но если наши работники не могут получить по чекам деньги и их не принимают в магазинах, на что они будут покупать еду?

– Это не наша проблема. Мы не распоряжаемся деньгами наших работников. Если им не дают кредита, что ж, тем хуже для них.

– Если магазины не принимают их чеков, то кредита нет нашей компании, не так ли? – возразил Лорен.

Уоррен не ответил.

– Предпринимались ли вами какие либо шаги, чтобы убедить местных торговцев, что «Вифлеем моторс» выступит гарантом чеков, каким бы банком они ни выдавались?

– Я не считал это необходимым.

Лорен молча смотрел на сидящего перед ним мужчину. Приятная внешность не могла скрыть его жесткость и безжалостность.

– Я не понимаю, почему вас должны волновать подобные мелочи, мистер Хардеман, – добавил Уоррен. – Положение полностью контролируется. А тем временем мы можем выявить всех смутьянов и избавиться от них.

Лорен по прежнему молчал.

Уоррен поднялся.

– Положитесь на меня, мистер Хардеман. Я все улажу, – и он направился к двери.

– Сядьте, Уоррен! – рявкнул Лорен. – Я не разрешал вам уйти!

Поколебавшись, Уоррен вернулся к стулу, сел.

– Я хочу, чтобы вы послали письмо владельцу каждого магазина в округе, в котором укажете, что «Вифлеем моторс» гарантирует оплату каждого чека, на какой бы банк он ни выписывался.

Уоррен покачал головой.

– Не могу этого сделать, мистер Хардеман. Для такого письма необходимо одобрение президента или совета директоров.

– Так дайте его на подпись президенту.

– Я не знаю, где он, – ответил Уоррен. – Не видел его две последние недели. А вы?

Лорен бросил на него сердитый взгляд. Уоррен прекрасно знал, что со дня ссоры он с сыном не виделся.

– Подготовьте письмо, я его подпишу.

– У вас нет такого права, – спокойно заявил Уоррен. – Компания может понести большие убытки, если банки лопнут.

– Но я полагаю, нет закона, запрещающего мне гарантировать оплату этих чеков персонально?

– Ваши личные дела, разумеется, не имеют никакого отношения к компании.