Самолет приземлился на заводском аэродроме. Тони Руарк встретил нас у трапа. Я представил его Дункану.

– Я взял на себя смелость снять вам номера в местном отеле, – сказал Тони. – Полагаю, вам понадобится не меньше двух дней, чтобы осмотреть завод.

С двумя днями он сильно просчитался. Мы провели на заводе всю неделю. И без Джона Дункана я бы просто захлебнулся в потоке информации. Тут я начал понимать, почему Номер Один полностью доверялся ему. Он не упускал ни единой мелочи. Даже глубину канала, ведущего к нашим причалам, на случай, если придется принимать тяжелые баржи.

В конце недели мы сидели над планом завода в моем номере. Бобби налила нам по бокалу и удалилась в спальню.

– Каково ваше мнение? – осведомился я.

– Может получиться. Главный сборочный корпус придется удлинить, чтобы добиться максимальной эффективности конвейера, но с этим проблем не будет. Места предостаточно. Удачно расположены подготовительные цеха. Кое что придется пристроить, но не очень много. Беспокоит меня другое.

– Что именно?

– Сталь. Я не знаю металлургических заводов Западного побережья. Если они не смогут насытить наши потребности, лист придется возить с Востока, и мы разоримся до того, как с конвейера сойдет первый автомобиль. Я бы предпочел, чтобы у нас был собственный металлургический завод. Как раз этим «Форд» и «Джи эм» всегда били нас. Они выпускали автомобили, а мы ждали, когда подвезут стальной лист.

– Мы этим займемся. Что еще?

Он покачал головой.

– В остальном полный порядок.

– Вы можете сказать, какая сумма потребуется на реконструкцию завода?

– Не зная, какой автомобиль будет выпускаться?

Нет.

– «Форд» строит новый завод для выпуска малолитражек. Во сколько он обойдется?

– Я слышал, в сто миллионов.

– Нам потребуется столько же?

– Возможно. Я бы хотел привлечь к этому делу специалистов. Не люблю догадок.

– Много у них уйдет на это времени?

– Три четыре недели.

– Слишком долго, – я покачал головой. – С покупкой завода решать надо незамедлительно. Мы не можем не говорить ни да, ни нет.

– Решать то будешь ты, – он заулыбался. – Ты напоминаешь мне Номера Один. Тот тоже никогда не ждал точных расчетов.

– Вы думаете, завод стоит шесть миллионов, которые просит за него Руарк?

– А вы делали оценку?

– Да, – кивнул я. – Дважды. В одном случае его оценили в десять миллионов, в другом – в девять и шесть десятых.

– И что Руарк намерен делать с заводом по истечении контракта с министерством обороны?

– Продать его.

– Он никогда не найдет покупателя на весь завод.

Придется продавать по частям. На это у него уйдет полжизни, – Дункан задумался. – Интересно, жаден ли он до работы?

– Не знаю. Уходить от дел ему вроде бы рановато.

Человек он энергичный.

– Походив по заводу, я проникся к нему уважением.

В автостроении он добился бы блестящих успехов. Если, конечно, его это заинтересует.

– К чему вы клоните? – я действительно не понял, о чем ведет речь Дункан.

– Почему бы не использовать его опыт? – продолжил тот. – Поработав со мной пару лет, он станет едва ли не лучшим специалистом в нашей области. А я ведь не молодею.

Мы с Руарком договорились встретиться в три. Я вошел в кабинет. Огляделся. Никаких излишеств. Тут только работали.

Он предложил сесть в кресло.

– Хотите чего нибудь выпить?

– Нет, благодарю.

Руарк закурил.

– Так что вы надумали?

– Полагаю, я могу назвать вам длинный перечень причин, побудивших меня отказаться от покупки.