– Не стоит обольщаться. А зачем он сейчас поехал в Голливуд? Оливер улыбнулся.

– В очередной раз жениться. В этом вы тоже похожи. Ему лет тридцать семь, и сейчас он вступает в четвертый брак.

– Это не повод для шуток, Олли, – рассердилась Беттина.

Он легонько ущипнул ее за нос.

– Не заводись, Беттина. Тебе изменяет чувство юмора, когда речь заходит об этом, – примирительно сказал Оливер.

– А что ты сравниваешь, ведь я была замужем лишь трижды.

– С моей помощью ты можешь догнать его.

Она, повернулась, бросив через плечо:

– Нет уж, благодарю, – и пошла кухню.

Едва ступив туда, она чуть не задохнулась от восторга и громко позвала Оливера, который в этот момент помогал Александру занести в свою комнату коробку с игрушками:

– Олли, иди скорей сюда!

– Иду! Подожди минуту!

Когда он вошел в кухню – то тоже присвистнул от радостного удивления. На крытом балконе была устроена настоящая оранжерея – там цвели красные, желтые и розовые тюльпаны.

– Правда чудо? – спросила очарованная Беттина. – Я бы хотела жить здесь до конца моих дней.

– Уверен, что Билл хочет того же, – засмеялся Олли. Беттина кивнула:

– По крайней мере, у нас есть полгода. Но время летело на удивление быстро. К концу мая Беттина закончила пьесу. Главной героиней была женщина, во многом похожая на Беттину, и называлась пьеса «Райская птица». Это название заставило Олли улыбнуться.

– Тебе понравилось? – с тревогой спросила Беттина, когда во время завтрака Олли вернул ей прочитанную пьесу. Они сидели на кухне, наслаждались весенним солнцем и ясным голубым утренним небом.

– Она еще лучше, чем первая.

– Это правда? Он кивнул.

– Ах, Олли! – она тут же подошла к нему и обвила руками его шею. – Я сделаю ксерокопию и сегодня же пошлю Нортону.

Но еще не получив пьесу, он сам позвонил ей.

– Можете зайти ко мне сегодня, Беттина?

– Конечно, Нортон, а в чем дело?

– Мне надо с вами кое‑что обсудить.

– Мне тоже. Я только что отправила вам свою новую пьесу.

– Чудесно. Давайте вместе пообедаем?

– Сегодня? – удивилась такой спешке Беттина. Торопиться было не в его правилах. За обедом она все узнала – Они сидели в тихом уголке ресторана «21», ели салат из шпината, бифштекс и беседовали. Беттина очень удивилась, услышав то, что он ей сообщил.

– Итак, вот мое предложение, Беттина. Что вы об этом думаете?

– Не знаю, что и сказать.

– Зато я знаю. Поздравляю вас, – и он от души пожал ей руку. – Полагаю, вам придется туда поехать. Но не сразу, у вас еще есть время. Они предполагают приступить к работе в середине июля.

Все складывалось удачно: к этому времени как раз надо освободить квартиру. Однако Беттина не спешила дать согласие. После слов Нортона у нее в голове все пошло кругом. Она едва дождалась конца обеда, поблагодарила Нортона и помчалась в редакцию. Там она нашла Олли, писавшего театральное обозрение.

– Мне надо поговорить с тобой, – начала она, не скрывая своего волнения. Олли забеспокоился:

– Что‑нибудь произошло? Что‑то с Александром? Беттина, говори скорее… Она отрицательно покачала головой.

– Нет‑нет, ничего плохого не случилось. Я только что обедала с Нортоном. – И, прямо взглянув Оливеру в глаза, она выложила: – Мне предлагают делать фильм по моей пьесе.