– Может быть, так и надо.

– Что? Сказать всем, что мы женаты? – смущенно переспросил Оливер, а Беттина медленно покачала головой.

– Нет – жениться.

– Ты хочешь выйти за меня замуж? – обрадованно спросил Олли.

Беттина кивнула.

– Ты не разыгрываешь меня? – спросил пораженный Олли.

– Нет, я правда этого хочу, – спокойно произнесла Беттина.

– Ты уверена?

– Да, да, да! Ради Бога, Олли…

– Я не верю своим ушам. Никогда бы не подумал, что дождусь этого дня.

– Взаимно. Только заткнись, иначе я передумаю.

Оливер стремглав покинул комнату, а немного позже они смеялись и пили шампанское. Через три дня, пригласив в качестве свидетелей Мэри и Сета, они сочетались браком в зале мэрии.

Беттина с подозрением изучила свидетельство о браке и осталась довольна:

– По крайней мере, здесь не записано, что ты – мой четвертый муж.

Он посмеялся, а потом вдруг стал серьезным.

– Беттина, тебе нечего стыдиться своего прошлого, – проговорил он. – Все, что ты делала, было от души и очень честно.

Он всегда так относился к ее прежней жизни, и она была благодарна ему за это. Он вернул ей такое чувство, как гордость.

– Спасибо, любимый.

И они, держась за руки, неторопливо спустились по ступенькам центрального входа в мэрию.

Дома Оливер сказал Беттине:

– Теперь, миссис Пакстон, мне бы хотелось уладить еще одно дело. – Он поддразнивал ее, ибо Беттина сохранила девичью фамилию.

– Какое, мистер Пакстон? Он, став серьезным, произнес:

– Я хочу усыновить Александра. Можно?

– Конечно, если Джон не будет возражать. Александр, я уверена, очень обрадуется.

Им давно ничего не было известно о Джоне. Олли улыбнулся и сказал:

– В таком случае я завтра же свяжусь со своим адвокатом.

Через месяц под одной крышей жили четверо Пакстонов.

Глава 48

Первого октября все они вылетели в Нью‑Йорк. Олли взял на работе трехмесячный отпуск, в Нью‑Йорке для Антонии уже нашли сиделку, а Александр собирался пойти в ту же школу, где учился прежде. Теперь он стал завзятым путешественником. Олли быстро возобновил контакты со старыми приятелями из «Нью‑Йорк Мейл». Участвовать в постановке пьесы Беттине было нелегко, но ей нравилось это занятие, к тому же она успела отдохнуть после рождения Антонии. Когда наконец устроили премьеру, это стало настоящим событием, как и в первый раз. Рождество они отпраздновали в Нью‑Йорке, в гостиничном номере, и через пять дней возвратились домой.

– Ты довольна, правда? – спросил со счастливой улыбкой Олли, когда они лежали в постели.

Беттина радостно кивнула.

– Да, очень.

– Надеюсь, теперь ты немного подождешь, прежде чем браться за новую пьесу?

– Отчего же? – смутилась Беттина. Ведь он всегда так поддерживал ее в работе.

– Да потому что я уже зад отсидел в этом Нью‑Йорке, – смеялся Оливер. – Неужели нельзя какое‑то время поработать в Голливуде?

– Полгода, как ни верти, придется. Но она не сказала ему, что еще в самолете, когда они возвращались в Калифорнию, она задумала новую пьесу. Теперь у нее было громкое имя. Только за несколько последних дней она получила шесть предложений от киношников. Среди продюсеров особенно настойчив был небезызвестный Билл Хейл, чью квартиру они когда‑то снимали в Нью‑Йорке. Однако у Беттины не появилось желания с ним работать, поэтому она даже не отвечала на его телефонные звонки.