– Беттина, мы друзья или нет? Она неуверенно кивнула:

– Друзья.

– Тогда верь мне. Поверь мне хотя бы раз. Это все, о чем я прошу.

И она поверила. Энтони заранее заказал в этом пансионате два номера через стенку, и когда Беттина увидела их, ей оставалось лишь признать, что они прелестны. Ей захотелось вдруг броситься к Энтони на шею и радостно засмеяться.

– Ах, Энтони, как ты был прав! Боже, как тут мило!

– А я что говорил? – победно посмотрел Энтони на Беттину. Они стояли на балконе и наслаждались открывающимся видом.

– Прости, я доставила тебе столько хлопот. Я так утомилась с дороги и, не знаю, как сказать… Я так давно не видела Айво, и мне неловко, что…

– Не волнуйся, любимая, не волнуйся, – успокаивал ее Энтони, обвив рукой ее плечи.

Беттина улыбнулась и ушла в комнату. Там она блаженно растянулась на бледно‑голубом бархатном шезлонге. В номере стояла мебель, имитирующая французскую работу, стены обиты тканью, камин облицован мрамором. Над кроватью возвышался роскошный балдахин.

Когда Энтони вернулся с балкона, Беттина вновь улыбнулась ему и спросила:

– Как ты нашел это замечательное место?

– Видимо, мне просто повезло. Я останавливался здесь во время первой поездки в Штаты. Тогда же я обещал себе, – он перевел взгляд на кисти рук, – что непременно вернусь сюда с человеком, которого полюблю. – Тут он вновь поднял глаза на Беттину. – Я полюбил тебя, Беттина.

Энтони произнес это очень тихо, но Беттина услышала и замерла от неожиданно захватившего ее теплого чувства. Она не знала, что сказать в ответ, но одно было ясно – он тоже ей очень нравится.

– Энтони, я не должна… – она встала и, испытывая неловкость, застыла посреди комнаты, стоя к нему спиной. Беттина слышала, как он подошел к ней, и потом почувствовала нежное прикосновение к плечам. Он заставил ее обратиться лицом к нему и, ничего больше не говоря, поцеловал ее прямо в губы, вложив в этот поцелуй весь жар души и влечение тела.

Глава 18

Беттина не поняла, как это случилось, что подвело ее к такому шагу – может, разлука с Айво, которая длилась вот уже больше месяца. Отправившись в это турне, она словно оказалась в совершенно другом мире, а Энтони с каждым днем становился все ближе и родней. И, хоть ей и стыдно было признаться в этом, слияние с юной плотью доставило ей острое наслаждение. Они без конца упивались друг другом, пока не пришло время отправляться в театр. Беттина встала с кровати в состоянии крайней растерянности, не зная, что сказать Энтони и что подумать о себе. Энтони сразу понял, что с ней творится, и заставил ее сесть на кровать.

– Посмотри мне в глаза, Беттина… Она не смела.

– Дорогая, пожалуйста.

– Не знаю, что со мной, – она обратила на Энтони страдальческий взгляд. – Почему так вышло?

– Потому что мы оба хотели этого. Потому что мы нужны друг другу, и нечего это скрывать, – он посмотрел на нее почти сурово. – Я люблю тебя, Беттина. И это главное. Не закрывай на это глаза. Не пытайся убедить себя, что лишь наши тела соединились в этой постели. Сказать это – все равно что ничего не сказать. И если ты станешь отрицать это, ты будешь лгать самой себе. – Он заставил ее поднять голову. – Посмотри на меня.

Беттина с усилием подчинилась.

– Ты меня любишь? Ответь мне честно. Я знаю, что я люблю тебя. А ты, ты меня любишь?

– Не знаю, – прошептала Беттина.

– Ты тоже любишь меня. Иначе ты бы никогда не легла со мной в постель. Не из таких ты женщин, верно, Бетти? – и, уже мягче, он повторил: – Верно же?

На этот раз она кивнула, но тут же неопределенно покачала головой.