|
- Ну можно хотя бы без этих... жирных эфиров? - успел он крикнуть, прежде чем повар вытолкал его в коридор, где к нему присоединился Трудяга. - Э-э-э... - сказал Трудяга. - Значит, тут все необходимые элементы для поддержания жизни почти до бесконечности. Здорово, правда? Билл глотнул из чашки и печально вздохнул. - Глянь-ка, - сказал Тембо, и Билл увидел на стене коридора кадр из проектора: туман-ный небосвод и облака с оседлавшими их крохотными человечками. - Тебя Ожидает ад, мой мальчик, если ты не приобщишься к благодати. Отринь же ересь! Первая Реформированная Церковь Водуистов открывает тебе объятия, прильни же к ее груди и займи место на небе-сах по правую руку от Самеди! Картина изменилась: облака стали гуще, из репродуктора под звуки тамтама полилось пение ангельского хора. Фигурки приблизились - все как одна чернокожие, в белых одеяни-ях, из-под которых торчали большие черные крылья. Ангелы улыбались, изящно махали друг другу крылами, пролетая мимо верхом на облаках, и вдохновенно пели, барабаня по маленьким тамтамам. Сценка была чудо как хороша, Билл чуть не прослезился. - СМИР-Р-НА! Лающий возглас гулким эхом обрушился со стен, солдаты расправили плечи, сдвинули каблуки и выкатили глаза. Божественный хор умолк: Тембо сунул проектор в карман. - Равняйсь! - скомандовал заряжающий 1-го класса Сплин. Скосив глаза, солдаты смотрели на двух военных полицейских с пистолетами в руках - телохранителей офицера. Билл догадался, что это офицер: во-первых, они проходили специальный курс "Определение офицера", а во-вторых, в сортире висела картинка "Знай своих офицеров", которую он имел возможность досконально исследовать во время приступа дизентерии. У Билла аж челюсть отвисла от изумления, когда офицер прошел мимо него на расстоянии вытянутой руки и остановился перед Тембо. - Заряжающий 6-го класса Тембо, я принес тебе радостную весть. Ровно через две не-дели истекает семилетний срок твоей службы. Учитывая безупречный характер твоего по-служного списка, капитан Зекиаль распорядился удвоить сумму обычного выходного посо-бия, демобилизовать тебя с почетом под барабанный бой и доставить обратно на Землю. Тембо спокойно и твердо глядел сверху вниз на коротышку лейтенанта, покусывавше-го обглоданные белесые усики. - Это невозможно, сэр! - Невозможно? - проскрипел лейтенант, раскачиваясь взад-вперед на высоких каблу-ках. - Да кто ты такой, чтобы указывать мне, что возможно, а что нет?! - Я не указываю, сэр, - невозмутимо ответил Тембо. - Пункт 13-9А. параграф 45, стра-ница 8923, том 23 "Правил, распоряжений и дисциплинарных уложений" гласит: "В период военного положения нижний чин или офицер может быть уволен со службы на корабле, базе или в лагере, только если он приговорен судом к смертной казни..." - Ты что, корабельный юрист, а, Тембо? - Никак нет, сэр! Я солдат, сэр. Стремлюсь выполнять свой долг,сэр. - Темнишь ты, Тембо! Я ведь видел твой послужной список и помню, что в армию ты пошел добровольно, без всяких наркотиков или гипноза. А теперь еще и от демобилизации отказываешься! Плохо, Тембо, очень плохо! Это бросает тень на твое имя. Все это чертовски подозрительно! А может, ты шпион, Тембо? - Я верный солдат императора, сэр, а не шпион. - Да, ты не шпион, Тембо, мы тщательно тебя проверили. Но зачем ты все-таки завер-бовался в армию, Тембо? - Чтобы стать верным солдатом императора, сэр, и по мере сил своих распространять Слово Божие. Спасены ли вы, сэр? - Придержи язык, солдат, или я закую тебя в кандалы! Слыхали мы эту сказочку, пре-подобный, да не верим в нее. Как ты ни хитер, а мы тебя выведем на чистую воду! Офицер засеменил прочь, что-то бормоча себе под нос, и никто не посмел шелохнуть-ся, пока он не скрылся из виду. Солдаты посматривали на Тембо как-то странно, явно чувст-вуя себя не в своей тарелке. Билл и Трудяга медленно побрели в свой кубрик. |
