|
Огромные стеллажи с зарядами тянулись вдоль стен, от верхних полок отходили кабели толщиной в руку и исчезали где-то в потолке. Перед стеллажами в палубе на равных рас-стояниях были проделаны круглые отверстия диаметром около фута. - Буду краток: малейший проступок, и я лично спущу любого из вас в зарядный люк вниз головой. - Сальный палец указал на дырку в палубе, и всем стало ясно, что перед ними новое начальство. Оно было ниже, шире и толще Смертвича, но родовое сходство было не-сомненно. - Я - заряжающий 1 -го класса Сплин. Или я сделаю из вас, то есть из гнусного сухопутного дерьма, умелых и опытных заряжающих, или спущу вас в ближайший люк. Наша техническая специальность требует высокой квалификации и навыка; обычно на ее освоение уходит как минимум год, но сейчас война, и вам придется ее освоить немедленно, иначе... Сейчас я вам покажу, как это делается. Тембо, марш из строя! Полка 19К-9 отклю-чена от сети. Тембо щелкнул каблуками и встал по стойке "смирно" возле указанной полки, на ко-торой рядами стояли заряды - белые керамические цилиндры с металлическими крышками на концах. Каждый пятифутовый цилиндр диаметром около фута весил 90 фунтов и был опоясан красной полосой. Заряжающий 1-го класса Сплин щелкнул по ней ногтем: - Такой лентой снабжен каждый заряд; ода называется зарядной лентой и имеет крас-ный цвет. Когда заряд сгорает, цвет ленты меняется на черный. Все сразу вы, конечно, не запомните, но у вас есть инструкции, которые вы должны зазубрить, чтобы от зубов отска-кивало, иначе... Тембо, вон сгоревший заряд! ПОШЕЛ! - Ух-х! - выкрикнул Тембо, прыгнул к заряду и обхватил его обеими руками. - Ух-х-х! - повторил он, вытаскивая заряд из зажимов и бросая его в открытый люк. Затем с таким же уханьем он сдернул с полки новый заряд, закрепил его и, ухнув напоследок, застыл по стой-ке "смирно". - Вот как это делается по-солдатски! И вам придется делать так же, иначе... - Его пре-рвал глухой гудок, похожий на подавленную отрыжку. - Сигнал на жратву. Придется вас распустить, но, пока будете жрать, повторяйте все, чему я вас тут учил... Разойдись! Они вышли в коридор и влились в густой поток солдат, впускавшихся в глубь кора-бельного чрева. - Как думаешь, жратва-то тут хоть получше лагерной или как? - спросил Трудяга Би-гер, возбужденно причмокивая губами. - Хуже она быть не может, это исключено, - ответил Билл, становясь в очередь к двери с табличкой "СТОЛОВАЯ ДЛЯ НИЖНИХ ЧИНОВ э 2". - Любое изменение будет к лучше-му. Мы ж теперь, как ни крути, боевые солдаты, верно? А в бой нужно идти в хорошей фор-ме, так в уставе сказано. Очередь двигалась томительно медленно, но за час они все же добрались до двери. За дверью усталый дневальный в засаленном комбинезоне вручил Биллу желтую пластмассо-вую чашку. Билл двинулся дальше и, когда подошла его очередь, очутился перед голой сте-ной, из которой одиноко торчал кран без ручки. Жирный повар в огромном белом колпаке и грязной майке махнул ему половником: - Шевелись, шевелись, ты что - никогда не ел, что ли! Чашку под кран, жетон в про-резь, да поживее! Билл подставил чашку и заметил на уровне глаз узкую прорезь в стальной переборке. Туда он засунул жетон, висевший у него на шее. Послышалось жужжание, и из крана вытек-ла тоненькая струйка желтоватой жидкости, наполнив чашку до половины. - Следующий! - заорал повар и, оттолкнув Билла, освободил место для Трудяги. - Что же это такое? - спросил Билл, изучая свою чашку. - Что такое! Что такое! - Повар аж побагровел от ярости. - Твой обед, тупая скотина! Химически чистая вода, в которой растворено восемнадцать аминокислот, шестнадцать ви-таминов, одиннадцать минеральных солей, эфиры жирных кислот и глюкоза! А ты чего хо-тел?! - Пообедать... - с надеждой проговорил Билл, и тут же из глаз у него посыпались искры от удара половником по голове. - Ну можно хотя бы без этих... жирных эфиров? - успел он крикнуть, прежде чем повар вытолкал его в коридор, где к нему присоединился Трудяга. |
