|
Дошло? - Дошло вроде, но не очень-то мне это по душе... - Не волнуйся, дружище. Смотри на мои руки: по мере того как сила притяжения сла-беет, корабль начинает разбухать. - Тембо широко раздвинул ладони. - Он становится все больше и больше, достигает размеров планеты, Солнца, целой Солнечной системы... Бухой двигатель доводит нас до нужных размеров, а потом его врубают в обратную сторону, мы съеживаемся - и вот, пожалуйста, мы уже там! - Где это там? - Да где нужно, - терпеливо ответил Тембо. Билл отвернулся и стал усердно наводить блеск на один из снарядов, заметив прогуливающегося неподалеку заряжающего 1-го класса Сплина, который бросил на них подозрительный взгляд. Как только Сплин завернул за угол, Билл наклонился к Тембо и прошипел: - Как же мы можем оказаться где-то в другом месте? Ни разбухание, ни съеживание нас не передвинет в пространстве. - Видишь ли, этот бухой двигатель - хитрая штука. Вроде того, как если бы ты взял ре-зиновую ленту и растянул ее за оба конца. Скажем, левая рука у тебя неподвижна, а правой ты растягиваешь ленту. Потом ты выпускаешь ее из левой руки, понятно? Ты же не пере-двигал резину, а только растянул ее, а потом дал ей съежиться, но она переместилась в про-странстве. То же самое происходит и с нашим кораблем. Он разбухает, но лишь в одном на-правлении. Когда нос корабля достигнет точки назначения, корма все еще будет на месте старта. Потом мы сократимся и - трах! - мы уже там, где надо. С такой же легкостью, дру-жок, ты бы мог попасть и на небеса, если бы... - Кончай проповеди в рабочее время, Тембо! - пролаял заряжающий 1-го класса Сплин с другой стороны стеллажа, откуда он просматривал окрестности с помощью зеркальца, ук-репленного на стержне. - Будешь целый год чистить зажимы на стеллажах! Я тебя преду-преждал! Они молча занялись своей работой, но тут сквозь переборку в крюйт-камеру вплыла планетка размером не больше теннисного мяча. Прекрасная маленькая планетка с крошеч-ными ледяными шапками у полюсов, океанами, облачным покровом и даже селениями. - Ой, что это? - взвизгнул Билл. - Никудышная навигация, - поморщился Тембо. - Накладка. Корабль одним концом пошел немного назад, а не вперед. Нет-нет! Не трогай ее - это чревато! Это та самая планета, с которой мы стартовали, - Фигеринадон-2. - Мой дом! - всхлипнул Билл, наблюдая со слезами на глазах, как планета уменьшается до размеров игрушечного стеклянного шарика. - Мама, прощай! - Он махал планете рукой, пока шарик не превратился в точку и не исчез из виду. После этого события больше никаких особых происшествий не было, поскольку дви-жения они не ощущали и не знали ни куда направляются, ни где находятся, ни когда остановятся. Но корабль, по-видимому, все же куда-то прибыл, так как пришел приказ гото-виться к бою. Три вахты прошли спокойно, затем загремели колокола общей тревоги. Билл помчался на свой пост, впервые с момента зачисления в армию ощущая воодушевление. Его труды и жертвы не пропали даром: сегодня он наконец сразится с гнусными чинджерами! Они заняли свои места возле зарядных люков, впившись глазами в красные полоски на зарядах. Через подошвы сапог Билл чувствовал слабую дрожь палубы. - Что это? - спросил он у Тембо, еле шевеля губами. - Работают атомные двигатели, это не разбухание. Маневрируем. - Зачем? - Следить за зарядными лентами! - гаркнул заряжающий 1-го класса Сплин. Билл весь взмок от пота и только теперь заметил, как жарко стало в помещении. Тем-бо, не спуская глаз с зарядных лент, разделся и аккуратно сложил одежду на полу. - Разве можно раздеваться? - спросил Билл и расстегнул воротник. - А почему такая жарища? - Нельзя, конечно, но приходится выбирать между наказанием и опасностью зажарить-ся. Заголяйся, сынок, иначе помрешь без покаяния. Мы, должно быть, сражаемся: включена система защиты. Семнадцать силовых полей, одно электромагнитное, да еще двойная броня корпуса и слой псевдоживой плазмы, которая затягивает пробоины. |
