|
Долгие секунды падали в вечность; мужчина сидел неподвижно. Наконец рядом не ос-талось ни одного экскурсанта. Быстрым змеиным движением незнакомец выхватил из кар-мана атомный резак-карандаш. Маленькое, невообразимо горячее пламя тихо зашипело, со-прикоснувшись с цепочкой, соединявшей поэтажный план с поясом Билла, и мгновенно приварило ее к стальной скамейке. Билл спокойно похрапывал. Волчья ухмылка расползлась по лицу мужчины, подобно тому как расходятся кругами стоячие воды, в которые нырнула крыса. Еще одно неуловимое движение - и атомное пламя перерезало цепочку около корешка. Сунув резак-карандаш в карман, вор встал, схватил с Билловых колен поэтажный план и быстро зашагал прочь. Глава 3 Билл не сразу понял, что с ним произошло. Он медленно возвращался к действитель-ности, с тяжелой головой и дурными предчувствиями. Только после повторной попытки отделиться от скамьи до него дошло, что цепочка накрепко спаяна с сиденьем, а поэтажный план исчез. Оторвать цепь не удалось; в конце концов он просто отцепил ее от поясного ремня и оставил на скамейке. После чего направился к выходу и постучал в окошко кассы. - Деньги не возвращаем! - сказал робот. - Я хочу заявить о преступлении. - Преступлениями занимается полиция. Вам следует позвонить по видеофону. Номер ЛЛЛ-ЛЛ-ЛЛЛ. Откинулась маленькая дверца, из отверстия выскочил аппарат и стукнул Билла в грудь, чуть не сбив его с ног. Билл набрал номер. - Полиция, - раздался голос, и на экране появилось бульдожье лицо сержанта, одетого в ярко-синюю форму. - Я хочу заявить о краже. - Крупное хищение или мелкое? - Не знаю. Украли мой поэтажный план. - Это мелкое хищение. Обратитесь в ближайший полицейский участок. Наша линия предназначена для чрезвычайных сообщений, и вы пользуетесь ею незаконно. Наказание за незаконное использование линии срочного оповещения... Билл с силой нажал на кнопку, и экран погас. Билл снова повернулся к роботу-кассиру. - Деньги не возвращаем! - произнес тот. Билл нетерпеливо рявкнул: - Заткнись! Мне надо только узнать, где ближайший полицейский участок. - Я робот-кассир, а не информационный робот. Нужной вам информации в моей про-грамме нет. Посмотрите в своем поэтажном плане. - Но мой план украден! - Тогда обратитесь в полицию. - Но... Билл побагровел и со злостью пнул будку кассира сапогом. - Деньги не возвращаем! - раздалось ему вслед. - Пей, пей, прибалдей, - прошептал Биллу прямо на ухо неведомо откуда подкативший робот-бар, мелодично позвякивая, будто встряхивая кубики льда в покрытом изморозью бо-кале. - Отличная идея! Пива! И кружку побольше! - Билл опустил монеты в прорезь и под-хватил сосуд, загрохотавший по желобу и едва не скатившийся на землю. Пиво охладило и немного успокоило Билла. Он взглянул на висевший неподалеку указатель "К Жемчужному Дворцу". - Схожу во Дворец, посмотрю, как да что, может, там кто-нибудь подскажет, где полицейский участок. Эй, что за шутки?! Робот-бар, выхвативший кружку из Билловых рук, чуть не оторвал ему указательный палец и тут же с немыслимой для человека точностью швырнул сосуд в открытую пасть му-соропровода, торчавшего из стены футах в тридцати от них. Жемчужный Дворец оказался таким же доступным для обозрения, как и Висячие Са-ды, и Билл решил сначала заявить о краже, а уж потом отправиться на экскурсию в зареше-ченный загончик, окружавший Дворец на весьма почтительном расстоянии. Возле входа в загончик стоял, выпятив толстое пузо и помахивая дубинкой, полицейский, который навер-няка знал адрес ближайшего участка. - Где тут полицейский участок? - спросил Билл. - Я тебе не информационная будка. Воспользуйся своим поэтажным планом. - Но, - произнес Билл сквозь зубы, - я не могу. Мой поэтажный план украден, и именно поэтому я хочу... - не успев договорить, Билл взвизгнул, так как полицейский заученным движением вонзил конец своей дубинки ему под мышку и загнал его за угол. |
