Серефин издал тихий смешок.

– Конечно нет. Но кто вообще ее заслуживает?

Кацпер закатил глаза. Серефин сел рядом с Малахией, но тот даже не шелохнулся.

– Ты это слышишь? – спросил Малахия безжизненным голосом, и Серефин напрягся.

– Нет.

– Это пение. Он поет.

Но в часовне не звучало никакого пения. Вокруг стояла абсолютная тишина, если не считать того, как зазвенели цепи, когда Кацпер скинул их на пол и прислонился к стене.

«Что с ним не так?» – спросил Серефин у Велеса.

«Пробужденный сведет его с ума».

«Что? Что это значит?»

«Необходимость, зов. Чирног – это энтропия. Он поглощает. Сила, плоть – все это одно и то же».

– Я причиню ему боль, – прошептал Малахия. Его светлые глаза остекленели от слез.

– Кажется, это тебя не сильно беспокоит, – ответил Серефин.

Малахия тяжело сглотнул.

– Ты так думаешь?

Серефин прищурился. Чего на самом деле этот культ хотел от Малахии?

– Он поет так громко, как ты можешь его не слышать?

– Я ничего не слышу.

«Что он собирается делать? – в отчаянии спросил Серефин, обращаясь к Велесу. – Что еще сломается?»

– Меня не должно здесь быть, – тихо сказал Малахия. – Я недостаточно силен, чтобы это остановить. Я думал, что смогу бороться с ним, но не могу. Я так голоден.

«Все», – просто ответил Велес.

Надежда Лаптева

На щеку Нади упала дождевая капля, и она с удивлением обнаружила, что это не кровь, а всего лишь вода.

Город быстро сплотился вокруг Кати. Бояре не могли отказать царевне, особенно когда на ее стороне был клирик. Надя не могла отделаться от ощущения, что все это лишь отвлекало их внимание от чего-то большего, но держала свои опасения при себе. В кои-то веки она хотела оставить эту битву специально обученным солдатам, даже если это будет непросто. Она знала, чего от нее ждут. Быть послушной маленькой пешкой, которую можно использовать для массового уничтожения, когда бы Калязин этого ни пожелал. Такова была ее судьба.

Ей потребовалось собраться с силами, чтобы не развернуться и не уйти.

В одно мгновение мир накрыла удушающая тьма. Даже несведущему человеку было понятно, что она создана магией, а не природой. Факелы, зажженные на городской стене, не могли разогнать эти тени.

– Скажи, чего нам ожидать? – спросила Катя, поднявшись на городскую стену.

– Златана хочет вернуть свои владения, – ответила Надя.

– С помощью болотных ведьм.

Надя кивнула.

– С ними должно быть легко справиться.

– Возможно, если бы у них не было целой армии трупов.

Рашид подоспел как раз вовремя, чтобы услышать последнюю фразу, и с его губ сорвался тихий, недовольный звук.

– Я так надеялся, что обойдется без трупов.

– Не повезло, – сказала Надя. – Что, если с ними будет невозможно справиться без помощи магии?

Катя бросила на нее косой взгляд:

– На этот случай у нас есть ты.

В Наде все еще горела сила Звездана, и она задавалась вопросом, насколько могущественной станет ее магия, если она прольет собственную кровь? Ей не хотелось рисковать, особенно на территории Калязина, но идея была заманчивой.

Глубоко в болотах раздался крик. Рашид переминался с ноги на ногу рядом с Надей.

– Где Пардж? – спросила она.

– На другой стороне стены, с Остией.