— Ты должен сделать так, чтобы Сульде тебя услышал.

— За две амфоры амброзии я готов приманить хоть с десяток богов.

— Мне нужен один.

— Тогда по рукам. Один только вопрос: Юпитер не испепелит меня вместе с тобой?

— Он тебя наградит.

— Не надо наград. Я предпочту остаться в тени.

Довольный разговором, Логос направился домой. Он не особенно надеялся, что Гюн согласится ему помогать. Но пища богов готова творить чудеса.

Матушка отворила Веру дверь и шепнула: тебя ждут. Он думал — Минерва пришла разобраться с яблоками. Но в таблине на ложе растянулся Курций. Он задремал, поджидая хозяина. Но заслышав шаги, тут же вскочил.

— Какое-нибудь дело? — спросил Логос, занимая ложе напротив префекта вигилов.

— Угадал.

— И какое именно?

— Ты можешь прикончить Бенита?

— Нет.

— Почему?

— Бог не объясняет людям своих поступков. Люди их толкуют каждый, как понравится.

— Однако ты спас императора от убийц.

— Я обещал Элию защищать Постума. Устранить Бенита я не могу.

— Это просто — пришить подлеца и спасти Рим.

— А Рим хочет этого спасения? Убью Бенита — его место займет Блез.

— А не можешь ты устроить как-нибудь так, чтобы это место занял Флакк?

— Не могу.

— Раз не можешь — тогда выпьем с горя. Что тут у тебя? — Курций взял со стола золотой бокал. — Запах изумительный. Не фалерн, но пахнет приятно. — Курций медлил. — Это она? Да?

Логос кивнул.

— Я не ослепну? Говорят, выпив это, можно ослепнуть.

— Это сейчас ты слеп. А выпив, прозреещь.

— Двадцать лет я ждал этого и боялся. Курций помедлил и сделал глоток. Отставил бокал. Несколько секунд лежал с закрытыми глазами.

— Твое питье похоже на отраву. Теперь я буду смотреть на мир твоими глазами. Голубая сфера переместилась внутрь меня. И я должен каждый миг охранять ее и беречь. Но я человек. Что я могу? Зачем ты дал мне эту отраву, Логос, обнимающий весь мир?

— Это не отрава, — сказал тихо Вер. — Это пища богов. Побудь немного богом, Курций. Ты этого достоин.

Глава 6

Июньские игры 1977 года

«Сенат постановил, чтобы преторианская гвардия присягнула не только императору, но и диктатору Бениту».

«Сегодня в священной долине Олимпии, обсаженной оливами, открываются Олимпийские игры, которые продлятся пять дней. Бег, борьба, метание копья, диска, состязание колесниц — по-прежнему главные виды Олимпиады. Италия, как всегда, рассчитывает на самое большое количество венков из священной оливы».

«Акта диурна». Ноны июня. 10-й день до Календ июля  [92]

Он ждал ее с утра. Она приходила регулярно раз в десять дней, приносила деньги и корзину с яствами. Сегодня был такой день. Кумий побывал в термах и у цирюльника, купил новую тунику. Сегодня был его день — он знал это. Едва Верма вошла, Кумий схватил ее за руку и подвел к столу.

— Сегодня у нас будет пир! Я закончил библион. О счастье! Вот он! — Кумий схватил рукопись и прижал к груди.

Потом бросил папку на кровать, зубами вырвал пробку из темной бутыли и наполнил новые хрустальные чаши.

— Выпьем, чтобы он был бессмертен, как боги.

— Выпьем,-согласилась Верма.

Он обнял ее за талию. Она могла бы задушить его голыми руками, если бы захотела.