|
Я передал моему племяннику Остину Бэйну ценные бумаги, освобожденные от налогообложения, на сумму свыше двух миллионов долларов, проценты с которых ежегодно будут составлять около пятидесяти пяти тысяч долларов. Я обязал своего племянника передавать тебе половину этой..." Бэйн вскочил, а за ним и я, чтобы оказаться между Бэйном и Вулфом. Гневно глядя на миссис Ашер, он двинулся было к ней, но путь ему преградил Сол. Воспользовавшись тем, что все наше внимание было обращено на Бэйна, миссис Ашер выскочила из кресла и бросилась к Вулфу, а тот, пытаясь увернуться от нее, опрокинулся вместе с креслом на спину и, падая, случайно задел ее ногой под подбородок. Пошатываясь, она сделала шаг назад и попала в объятия Сола, который тут же усадил ее обратно в кресло. Миссис Ашер схватилась обеими руками за подбородок и провизжала: - И вы посмели ударить меня! Я крепко держал Бэйна за руку. Он не сразу сообразил, в чем дело, а когда понял - попытался ударить меня другой рукой, но я легко парировал удар и посоветовал ему: - Спокойно, спокойно. Экономьте силы, они вам еще понадобятся. - Где вы взяли это письмо? - закричала миссис Ашер, все еще держась за подбородок. - Где оно? Вулф разглядывал ее, и я бы не сказал, что с осторожностью, а пожалуй, даже с самодовольством. Можно было подумать, что он давно подавлял в себе желание пнуть какую-нибудь женщину в подбородок. - У меня в кармане, - ответил он, похлопав себя по груди. - Я только что получил его от человека, который достал его в вашем номере в отеле. Вероятно, со временем вы получите его обратно. Это будет зависеть от вас, хотя возможно, что... - Но это же кража! Это противозаконно! - воскликнул Бэйн. - Строго говоря, да, - кивнул Вулф. - Однако я сомневаюсь, чтобы миссис Ашер обвинила нас в краже, если документ в конце концов все же будет возвращен ей. Возможно, что он будет фигурировать на процессе об убийстве в качестве одного из вещественных доказательств, и если так... - Никакого убийства не было! - Вы ошибаетесь, мистер Бэйн. Присядьте, пожалуйста. Наш разговор еще не окончен. Благодарю вас. Я решительно отклоняю ваше заявление и категорически утверждаю: Фэйт Ашер была убита. - Нет! - воскликнула миссис Ашер. Она отняла руки от подбородка, но держала их наготове со скрюченными пальцами. - Фэйт покончила с собой! - Я не намерен открывать дискуссию, - ответил Вулф, - но могу лишь сказать, что готов поручиться своей репутацией за правильность заявления о том, что мисс Ашер была убита. Да, я это заявляю и использую все имеющиеся у меня возможности для доказательства своей правоты. Поэтому я должен проанализировать все возможности, которые подсказывает это письмо. Например, я буду настаивать, чтобы вы, мистер Бэйн, показали мне соглашение, заключенное вами с мистером Грантэмом. Не содержится ли в нем условия, что в случае смерти Фэйт Ашер выплата вами денег ее матери уменьшается или полностью прекращается? Бэйн облизал губы. - Вы прочли письмо к миссис Ашер и должны знать, что обуславливается этим соглашением. Соглашение конфиденциально, и вы его не увидите. - Нет, увижу, - заверил его Вулф. - После вашего приезда ко мне я пригрозил только сообщить полиции о вашем свидании с миссис Ашер. |
