Я хотела было возразить, но дядя Тадор с нажимом продолжил:

— И то, что Норт тебя в качестве стабилизатора использовал — никуда не годится. Стабилизатор не должен относиться к живым, иначе и он, и всё живое на многие мили вокруг, проживёт лишь на пару секунд дольше тебя.

Я судорожно выдохнула.

А дядя Тадор вдруг спросил:

— А Эль-таим, Риа, как реагировал он?

Мгновенно вспомнила активацию артефакта, и поняла, что:

— Он был против.

И я не обратила на это внимания. Отметила, но не обратила внимания. Моя вина.

— Возвращайтесь, — сказал дядя Тадор. — Уберите свидетелей, они ни к чему, и запомни — всегда проще сломать, чем сделать, но разрушение — не путь к свободе. И поторопись, утро скоро.

Он исчез, оставляя огрызок месяца примерно в том же состоянии, в котором сейчас пребывала и я.

И закрыв глаза, позвала:

«Лорд Гаэр-аш».

Рассказывать ничего не пришлось, ректор уже был в курсе.

«Бери Норта, спускайтесь в холл, сейчас буду», — быстро произнёс он.

Я слезла с окна, и направилась куда услали, не сразу заметив, что в комнате давно не одна. У закрытой двери, подпирая её плечом, стоял Норт.

— Вообще-то это невежливо, — сообщила, подходя к нему.

Дастел не ответил, продолжая смотреть на меня. Затем взмахнул рукой и окно закрылось, оставляя все успевшие залететь снежинки таять на полу и подоконнике. И всё это — так же не отводя от меня очень напряжённого взгляда.

— Кто был против? — наконец задал вопрос Норт.

— Эль-таим, — честно ответила я. — Твой Эль-таим. Ты слышал, что сказал Ктар — тёмным целителям нужен стабилизирующий элемент. Ты в качестве стабилизирующего элемента использовал меня, а это неправильно.

— Почему? — в полумраке комнаты его глаза засияли зелёным пламенем, в котором всё равно оставался фиолетовый отсвет.

Примерно так же, как несмотря на все изменения, Норт оставался Нортом, и это было здорово.

— Потому что, — я подошла ближе, — твоей силе требуется контроль. Стабильный контроль, а я, всё-таки, не каменная статуя и стабильностью не отличаюсь.

Улыбнулся моей шутке, помолчал и неожиданно спросил:

— Как Тьер отреагировал на информацию о моих способностях?

— Плохо, — нехотя призналась я. — Очень плохо.

Задумчиво кивнув, Норт помолчал, затем спросил:

— А как к этому относишься ты?

Несколько растерявшись от вопроса, я пожала плечами, затем попыталась и для себя и для него, в принципе попытаться вычленить моё отношение.

— У тебя изначально была, видимо, родовая магия влияния, — задумчиво начала я. — С того самого момента, после финала Мёртвых игр в Некросе, когда ты обошёл защиту моего артефакта Сириллана, и после, влив свою кровь в твой Эль-таим я лишь усилила твои природные способности, но они у тебя и так были, а сейчас просто усилились.

— Риа, — мягко прервал меня парень. — У меня был ручеёк. Всего лишь. Поверь, пришлось сильно постараться, чтобы взломать защиту твоего артефакта, и я сумел это сделать исключительно потому, что имел опыт взлома амулета Сириллана на моей матери. Так что, у меня был ручеёк, довольно скудный. После Эль-таима моя сила возросла практически до уровня нашего короля, но всё ещё уступала возможностям Артана, которые ты сама видела, но в целом, допустим это было чем-то вроде реки. А сейчас это даже не озеро… это океан, и я едва ли способен его контролировать.

У меня никогда не было друзей, которых нужно было бы как-то поддержать, подбодрить, сказать хоть что-то в сложный момент их жизни.