— Да, — Эдвин всё так же пристально смотрел на меня. — Но если бы ты лучше учила историю магии, Риа, ты бы знала, что магини из Четвёртого королевства не погибают никогда. Усмехнувшись, уточнила:

— То есть я виновата и в том, что девушка, и в том, что родилась в Четвёртом королевстве?

Харн промолчал.

— Вот и поговорили, — безнадежность стала какой-то давящей.

— Ещё нет, — Эдвин взял свой перетянутый чёрной кожей учебник. — Разговор мы отложили до того момента, как кровь Кошки полностью покинет тебя, и ты перестанешь искренне верить, что сама по себе ничуть нас не интересуешь.

Вздрогнув, потрясённо посмотрела на некроманта. Парень глянул на меня поверх испещрённых знаками страниц, и с усмешкой поинтересовался:

— Ты действительно полагала, что всё дело в твоей крови?

Даже сказать ничего не смогла.

— А говоришь не ребёнок, — Эдвину усмехнулся и вернулся к чтению.

Помолчав, заметила:

— Но это было бы логично, Эдвин.

— Едва ли, — не отрываясь от книги, ответил он. — Ты просто младше, Риа, и едва ли понимаешь, что мужчина чувствует к понравившейся девушке. Но я могу намекнуть.

И он взглянул на меня.

— И? — несколько враждебно спросила я.

— Девушку, которая действительно нравится, никто сразу не тащит в постель.

Он сказал это очень уверенно, вот только:

— Да неужели?! — раздражённо спросила я. — И там, в Мёртвом лесу Норт ни разу не пытался ничего сделать? Как и вы все под помостом!

Усмехнувшись, Эдвин покачал головой и спокойно ответил:

— Риа, если бы мы действительно захотели, тебя бы не спасло ничего, поверь мне.

— Кроме моих артефактов и явного желания не иметь с вами ничего общего! — воскликнула, не сдержавшись.

Эдвин просто с улыбкой посмотрел на меня. Он даже говорить ничего не стал, но улыбка становилась всё шире.

Раздражённо поднявшись, молча ушла к себе.

Сняла очки, халат и забралась в постель, сжимая то единственное, что придавало хоть какую-то веру в лучшее — чёрный бриллиант одного из последних чёрных артефакторов… он всё так же сверкал, заставляя надеяться… хоть на что-то хорошее.

* * *

И проснулась снова от ощущения чьего-то присутствия.

Подскочила, опрометью выбежала в гостиную и остановилась только возле мгновенно проснувшегося Эдвина.

Он даже спрашивать ничего не стал — мгновенно поднялся и ушёл в спальню. Поисковое заклинание следовало за поисковым заклинанием, и я видела отсветы от каждого даже без очков. Вернувшийся Эдвин молча развёл руками.

Тоже молча сходила за подушкой и одеялом и устроилась в гостиной, напротив Эдвина.

— Всё так страшно? — спросил он, проследив за тем, как я расстилаю на диване.

— Да как-то некомфортно, — призналась, ложась и укрываясь.

Харн расставил импульсные сети в пространстве и то же улёгся.

А я поняла, что вижу. Каждую магическую нить вижу без очков. Утром меня разбудили голоса парней и свет, льющийся из окна. Сонно взмахнула рукой, задёргивая занавеску и почти заснула, когда напрягла какая-то напряжённая, воцарившаяся вокруг тишина.

— Риа, сокровище моё, задёрни занавеску сильнее, — вдруг произнёс Норт.

Я уже протянула было руку, когда распахнула ресницы, осознав, что он сказал. Мгновенно села на постели, посмотрела на Эдвина, Норта и Дана, стоящих в дверях, а затем на окно, находящееся от меня шагах в десяти… окно, полностью закрытое тяжёлой гардиной.