Над седьмой матрицей мы с магистром основательно задумались. Учитывая, что все нужное уже было сделано, у нас было два варианта — оставить все как есть или попытаться добавить что-то ещё, к примеру нужное самому Танаэшу.

— Ташши, — не отрывая взгляда от матричных схем, позвала я: — А у тебя есть какие-нибудь желания, надежды, мечты? Имеется в виду — в отношении твоей магии.

— Нет, — сухо ответил принц.

А мог бы и сказать, между прочим. Но не хочет и не надо, я артефактор, сама разберусь. Впрочем, разбираться особенно не пришлось — я вспомнила, как Ташши пытался меня спасти, прибегнув к запрещённому, способному сжечь его резерв заклинанию, и предложила призраку:

— Защита от выгорания?

— «У меня хватит резерва на высшую степень, плюс сотрём негативные последствия от применения запрещённой магии», — скрипучим потусторонним голосом согласился призрак.

И это он согласился на свою смерть. В смысле он и так был мёртв, но его сущность его часть оставалась в Эль-таиме, и с одной стороны это было подобие жизни, а с другой… возможность для отступников завладеть артефактом, выпив это подобие жизни. Честно говоря, мы с дядей Тадором хотели просто отпустить призрака, тем самым окончательно блокируя Эль-таим от воздействия, но так… так надежнее.

— Мне было приятно работать с вами, — тихо сказала я призраку.

— Служу короне, — кратко ответил магистр Димитриус.

И разорвал контакт со мной, выкладываясь абсолютно и полностью в последнюю матрицу. Я ощущала, как уходит его сила, остатки силы, тень силы… как исчезает он сам, позволяя Эль-таиму обрести монолитность. И едва Димитриуса не стало, я мягко позволила Эль-таиму соприкоснуться с расплавленным янтарем, протекшим в места закрепления, дорвавшим намеченное, спаявшим имеющееся. И несколько минут просто удерживала, холодом сковывая уже сам янтарь, остужая камень и раскалившуюся от соприкосновения с магией цепочку.

Затем медленно развела руки, позволяя артефакту опасть на тело принца и выдохнула, сбрасывая напряжение, в котором была, пока работала. Эдвин, умничка, поняв, что я закончила с артефактом, деловито и аккуратно свернул сверток с остатками пепла разрыв-травы и передал его мне.

Благодарно улыбнувшись, взяла его, затем, развернувшись, прошла к узкому дивану, единственному что тут имелось из мебели, тяжело опустившись, засунула сверток обратно в нагрудный карман, поправила полы мантии, посмотрела на руки. Руки слегка дрожали от перенапряжения, но в общем и целом — работа с артефактом далась мне легко. Удивительно легко. Теперь, когда просыпающаяся кровь Кошки не забирала себе львиную долю всех моих сил, вернулась та лёгкость, что была со мной когда-то. Многое вернулось. Рыдать, к примеру, больше не тянет… даже если безумно жаль окончательно погибшего артефактора…

Эдвин подошёл, присел передо мной, вглядываясь в мои глаза, едва посмотрела на него, спросил:

— Ты как?

— Всё получилось, — устало вздохнув, ответила я. — Аббар Джуда ждёт сюрприз, конечно.

Посмотрела на Ташши, всё так же без движения стоящего у стены, и сообщила:

— Со мной все хорошо, фактически всю работу сделала не я, а твой артефактор, сама я не смогла бы ничего.

— И это говоришь ты, — грустно улыбнулся принц.