– Я чувствую себя дерьмом, оттого что подвожу тебя.

– Ты знаешь, дело не…

– Но я думал об этом. Я очень слаб. Я не вполне беспомощен, но через неделю‑другую начнётся новый этап лечения, и я превращусь в развалину. Я буду не в состоянии думать, а потому хочу поговорить с тобой сейчас. Мы должны начать борьбу сначала.

– Начать борьбу в зоне Фернис‑Крика? Воевать против горы?

– Они запутали нас и преуспели в этом… кем бы они ни были. Взорвать своих посланцев. Боже, какой ловкий ход! Рассказав нам две разные истрии, представить потом каждую из них как мистификацию. А мы слушали их, открыв рты. Хорошо бы хоть теперь показать, на что мы способны.

– Каким образом?

– А ты не думал об этом?

– Разумеется, – признался Артур.

– Тебе надо наладить отношения с президентом. Уговорить Маккленнана и Роттерджека остаться на своих постах. Если это невозможно…

– Теперь уже поздно.

– Тогда поговори со Шварцем. Он отлично знает, как отреагирует общественность. Американцы смирятся не скоро.

– Я с ужасом представляю себе, например, общественный опрос на тему: «Сколько людей поверили президенту».

– Власть, – хрипло проговорил Харри. – Он должен отстоять право на власть. А мы должны начать борьбу сначала.

Артур рассеянно кивнул.

– Убив Кука. Помнишь?

Артур покачал головой:

– Только в том случае, если они не всемогущи.

– Будь так – пытались бы они запутать нас? – спросил Харри. Его лицо помрачнело. Он крепче сжал руку Артура. Тот не забыл времена, когда хватка друга оставляла на ладони следы его ногтей. Теперь она превратилась в долгое настойчивое прикосновение, не больше. – Они должны поверить, что мы можем навредить им.

Артур кивнул. Другая мысль пришла ему в голову и испугала. Он едва мог выразить её словами и, конечно же, не станет говорить о ней Харри. Ткни палкой в муравейник, подумал он, понаблюдай, как суетятся букашки. Изучи их. А потом растопчи их дом.

– Думал ли ты о том, каково будет мне, если ты не поправишься?

– Ты пригласишь Итаку в Орегон поможешь ей там обосноваться. Найдёшь многообещающего парня, которому нужна хорошая жена. Выдашь её замуж.

– Господи, – прошептал Артур, заплакав.

– Послушай, – сказал Харри. Слёзы текли у него по щекам. – Тебе действительно жаль меня?

– Иди к чёрту!

Харри повернул голову и вытер глаза уголком наволочки.

– Я умел обходиться без тебя. Я мог не видеть тебя годами, потому что всегда верил, что в нужный момент ты окажешься рядом. Но Итака… Пусть он будет просто славным парнем – тот, с кем ты её познакомишь. Если кому‑то – не мне – суждено спать с ней, я предпочёл бы думать о нём хорошо.

– Перестань.

– Хорошо. Я утомился. Ты останешься пообедать? Я ещё способен чувствовать голод, но через неделю не смогу есть. Устаревший метод лечения.

Артур объяснил, что он спешит на самолёт и не может задерживаться.

– Позвони мне завтра, – попросил Харри. – Держи меня в курсе.

– Обещаю.

– И поговори ещё раз с Хиксом. Он мог бы заменить меня.

Артур отрицательно покачал головой.

– Я не хочу, чтобы у тебя создалось впечатление, что я бездействую, – сказал Харри. – По правде говоря, я обдумываю разные немного странные идеи. Собираюсь вскоре их записать.

– Странные идеи?

– Попытка представить происшедшее в истинном свете.