Четыре дня назад, когда люди в белых герметичных костюмах провожали их в палаты, Стелла Морган повернулась к Эдварду и заговорщически спросила:

– Ты знаешь азбуку Морзе? Мы могли бы перестукиваться. Нам предстоит долго проторчать здесь.

– Не знаю, – ответил Эдвард.

– Ничего страшного, – успокоил его из‑под маски один из сопровождающих. – У вас будет связь друг с другом.

– Я могу вызвать адвоката? – поинтересовалась Стелла.

Ответа не последовало. Плечи, защищённые непроницаемой тканью, поднялись и опустились.

– Мы – отверженные, – заключила она.

В девять часов принесли несколько вкусных лёгких блюд – завтрак. Эдвард съел все, следуя совету дежурного офицера, привлекательной, коротко подстриженной женщины в тёмно‑синей форме.

– В пищу, наверняка, подмешано какое‑нибудь лекарство, – предположил он. Он уже не раз задавал этот вопрос, становяс занудой и сам же страдал от этого.

– Пожалуйста, не превращайтесь в параноика, – ответила женщина.

– Скажите, вы действительно понимаете, что делаете? И знаете, что нас ожидает?

Она загадочно улыбнулась, оглянулась по сторонам, потом отрицательно покачала головой.

– Опасность никому из вас не угрожает.

– А что если у меня на руке вырастет гриб?

– Я видела такое однажды, – заметила дежурная. – Астронавт превращается в пузырь. Как назывался этот фильм?

– »Надувное нечто».

– По‑моему, «Надуманное нечто».

– Вот‑вот. То ли «надувное», то ли «надуманное». Чёрт побери, что вы предпримете, если мы и вправду заболеем?

– Будем лечить. Для этого вы и находитесь здесь, – убеждённо заявила она.

Раздался сигнал вызова, и Эдвард нажал на маленькую красную кнопку под мигающей лампочкой на панели. Из восьми лампочек и восьми кнопок, расположенных там, действовали только три пары.

– Слушаю.

– Говорит Минелли. Ко всему прочему, здесь ужасно кормят. Тебе нет прощения: зачем ты только обратился к военным?

– Я думал, они знают, что делать.

– Знают ли?

– Похоже на то.

– Они не собираются, случайно, отослать нас на шаттле в космос?

– Сомневаюсь.

– Жаль, что я не знаток медицины, или биологии, или чего‑нибудь в этом роде. Тогда я бы смог хотя бы догадаться, что у них на уме.

– Возможно, они изолировали весь Шошоне, – предположил Эдвард. – Возможно, перекрыли дороги в город и оцепили гору.

– Или обнесли забором Калифорнию, – отозвался Минелли. – Да им и этого мало – огородили все западное побережье. Возводят стену поперёк равнины, чтобы не допустить вывоз фруктов и овощей.

При помощи селектора они могли разговаривать все вместе или беседовать вдвоём. Таким же образом они общались с наблюдателями и дежурными офицерами. Реслоу присоединился к разговору.

– Здесь находимся только мы да четыре военных разведчика. На свободе осталась продавщица, как её там…

– Эстер, – напомнил Эдвард. – Ещё парнишка со станции обслуживания.