– Портье просил сообщить в полицию об исчезновении одного приезжего, некоего месье Дюка, – неуверенно пробормотал он.

– Вот как! Весьма ответственное поручение. Весь‑ма!

Шарль вдруг разразился резким, неприятным хохотом.

– Прекрати! – закричал Пьер, вскакивая и трясясь от переполнявших его гнева и негодования. – Прекрати сейчас же! Ответь: где Шарль Левьен?

Шарль, или, вернее, его двойник, оборвал смех на полувздохе. Его красивое лицо стало каменным, плотно сжатые губы сделались белыми как мел.

– Шарль? Тебе нужен Шарль? – переспросил он, доставая портсигар. – Ах, Пьер, какой в тебе сыщик пропадает! А до меня, дурака, только час спустя после твоего отъезда дошло, что ты меня обнюхивал – там, на террасе. И ведь вынюхал, вынюхал, подлец!.. Очень сожалею, Пьер, но ты стал жертвой собственного носа. Я вынужден… .

– Где Шарль?! – прогремел Пьер, наступая на двойника своего друга и до боли сжимая кулаки.

Двойник Шарля поднял портсигар на уровень груди.

– Что ж, я тебе устрою встречу с Шарлем Левьеном, – процедил он сквозь зубы и открыл крышку портсигара. – Ты сам этого захотел.

…Несколько секунд спустя от Пьера Лебона остался лишь легкий, едва уловимый запах озона.

– Впрочем, этому праведнику вряд ли найдется место в аду, – сказал в пустоту двойник Шарля Левьена и захлопнул крышку.

Сутки спустя Шарль Левьен, ни с кем не простившись, покинул город и уехал в неизвестном направлении.

Глава пятая

Клод Реналь вернулся в город ночным поездом и сразу же отправился в полицейское управление, где его ждал целый ворох скопившихся рапортов и донесений. Но не успел он приступить к просмотру наиболее важных, на его взгляд, бумаг, как в кабинет ввалился сержант Мон, здоровый флегматичный детина лет тридцати пяти.

– Рад видеть вас живым и здоровым, шеф, – прогремел он, безуспешно пытаясь подавить зевок.

– А, это ты, Мон. Есть новости?

– Есть, шеф. Телефонограмма из министерства.

– Вот как! – поднял брови комиссар. – Опять какую‑нибудь пакость нам готовят?

– Именно. Планируется широкомасштабная операция по ликвидации сети франко‑итальянской наркомафии.

– А мы‑то тут при чем? – пожал плечами комиссар. – Уж где‑где, а здесь мафиози делать нечего.

– Париж считает иначе, – возразил Мон и ухмыльнулся. – Наверху стало известно, что через наш город идут крупные партии наркотиков. Контрабандисты устроили здесь что‑то вроде перевалочного пункта.

– Проклятье! – Комиссар стукнул кулаком по столу. – Не хватало нам еще войны с итальянскими мафиози!

– Это еще не все, шеф, – пробасил сержант. – На днях у нас объявится представитель миланской полиции, который будет координировать наши совместные действия в предстоящей операции. Предписано встретить подобающим образом.

– Ясно, – проворчал комиссар Реналь. – У тебя все?

– По этому делу – все, шеф.

– Надо так полагать, что есть новости по делу Левьена?

– Именно. Как вы и просили, я установил наблюдение за виллой Левьенов. Так вот, вчера утром Шарль Левьен уехал из города.

– Уехал? – быстро спросил комиссар. – Куда?

Сержант снова ухмыльнулся.

– В Лондон, шеф.

– В Лондон? – Комиссар присвистнул. – С размахом действует парень.

– Это еще не все, шеф.