Стремительно вернувшись в тесную клетку собственной плоти, я ликвидировал последствия разрушений и убрал защитный купол. Келья фраваши вновь обрела привычный полумрак.

Старик медленно поднялся с пола, машинально подняв валявшийся у ног шприц, и согнулся в низком поклоне.

– Прости неразумного старца, Господин! – пробормотал он, не решаясь поднять глаза. – Я совсем выжил из ума, когда решился докучать тебе и твоим людям!

Я восстановил свое кресло из разбросанных по келье обломков и устало опустился в его уютные объятия.

– Хватит молоть чушь, старик, – сердито бросил я, – давай сюда шприц, пора приниматься за дело!

Фраваши распрямился и устремил на меня печальный взор:

– Нет, Господин, это невозможно, – тихо возразил он, – бессмертие при твоей мощи, которую ты мудро не спешил проявлять, слишком опасно для основ мироздания. Это как раз тот случай, когда лекарство может оказаться страшнее болезни…

Фраваши резко взмахнул рукой, и шприц серебристой рыбкой выскользнул из его ладони, устремившийся к ближайшей стене… Зря он так…

Я бросил Зов, и стеклянный цилиндрик изменил траекторию полета, плавно зависнув над моим запястьем.

– Ничего не случится с твоим мирозданием, – сообщил я ему, вводя содержимое шприца в вену, – у меня уже была возможность стать властелином мира, только, с моей точки зрения, любой возможный оклад не окупает сопутствующих должности головных болей…

… Жидкий огонь хлынул по жилам, лишив меня дара речи. Я судорожно хватал ртом воздух, пока не сообразил перенести в келью бочонок вина из ближайшей таверны и снежный сугроб с одной из горных вершин.

Холодному вину и снежной купели удалось немного вернуть меня к жизни, но окружающий мир вновь изменился, повернувшись ко мне еще одной неведомой доселе гранью. Я настороженно прислушивался к происходящим в организме изменениям – вернулись давно, казалось, забытые ощущения насыщенности бытия. Словно кто‑то раскрасил черно‑белую гравюру аляповатыми глянцевыми красками. Коктейль тщательно подавляемых и потому нерастраченных эмоций тысячелетнего вампира‑аскета взбурлил подобно нагретой солнцем бутылке шампанского!

– Мог бы и предупредить, – буркнул я напряженно замершему фраваши, – сколько лет выдержки у твоей бурды?

– Около полутысячи! – гордо ответствовал злокозненный старец – Я рад, Господин, что вы не утратили чувство юмора!

– А оно у меня было? – спросил я озадаченно и, не дожидаясь ответа, предложил: – Ты бы меня проинструктировал, что ли: какую диету соблюдать, режим дня опять‑таки… Вурдалаком мне еще бывать не приходилось!

– А никакой диеты не нужно, – обрадовал меня фраваши, – диету соблюдать пришлось мне, и на солнце бывать тоже можно, хотя теперь это удовольствия доставлять не будет.

Не бояться света – это хорошо, сражаться с Духами Бездны в полной темноте – не лучший способ проводить время!

– Прекрасно. – Я поднялся, пригладил ладонью растрепавшуюся прическу и оглядел келью с внезапно проснувшимся любопытством: неужели фраваши было лень хоть немного скрасить добровольное заточение? Ни тебе фресок с эротическими сюжетами, ни какого‑нибудь эквивалента стереосистемы… Так жить нельзя! Придется поработать с интерьером.

– Считай меня своим стажером вместо попавшего под горячую руку ученика. Телепатией владеешь?

Фраваши недоуменно почесал в затылке и выжидающе уставился на меня.

– Ну, общаться мысленно можешь? Меня вызвать, если понадобится, сумеешь?

– Безусловно, – с легкой обидой в голосе заметил старик, – невелика премудрость.

– Вот и ладно, – удовлетворенно кивнул я, – долгие посиделки устраивать у меня сейчас времени нет, так что было очень приятно познакомиться! Встретимся завтра‑послезавтра, тогда и пообщаемся более свободно… Девочек прихватить?

С этими словами я восстановил выбитую дверь вместе с украшавшими ее рунами, заодно добавив к ним сакраментальное «Здесь был Дима!», и вернулся в свои апартаменты, сопровождаемый возмущенным фырканьем шокированного фраваши.