И я с беспокойством спросил себя: сколько же в Австралии шоссе, которые, подобно Хьюм- и Принсиз-хайвей, следовало бы обозначить на карте не сплошной, а прерывистой линией?

Миссионеры с ограниченной ответственностью

  олимпийский город Мельбурн мы, разумеется, въезжали по марафонской трассе — бетонно-асфальтовому шоссе, обсаженному деревьями в два ряда. Как и в Сиднее, пространные пригороды, уродливые деловые кварталы… Судя по плану города, которым мы предусмотрительно запаслись, марафонская трасса вола прямо в центр.

В большом парке с прудом бетонное шоссе перешло в Сен-Килда-Роуд — широкий, красивый проспект, разбитый в 1901 году, когда герцог Йоркский прибыл в Мельбурн, чтобы открыть первый парламент только что созданной федерации.

Еще пять километров, и мы очутились на берегу реки Ярра. За ленивым серым потоком начинался центр. Решив проследовать по марафонской трассе до самого старта, мы свернули направо и через небольшой мост въехали в олимпийский парк. Тишина, покой, ни в парке, ни на прилегающих улицах — ни души. Достав карманный календарик, которым мы давно не пользовались, я при помощи простых арифметических действий установил, что сегодня — воскресенье. И без календаря можно было догадаться…

— Воскресенье? — удивилась Мария-Тереза. Она тоже успела потерять счет дням. — Вот некстати: кладовка-то пустая. Я как раз надеялась сегодня сделать новые закупки.

— Ничего, — утешил я ее, — найдем какую-нибудь столовую, хоть и не любят австралийцы работать в воскресенье. Поехали в центр.

С висячего моста длиной 1150 м видны некрасивые пристани Сиднея. Знаменитый мост связывает обе половины города, раскинувшегося по берегам глубоко врезанного в сушу залива Порт-Джексон

Удивительное создание утконос: самки откладывают яйца, но вылупившихся детенышей выкармливают молоком. Эти своеобразные животные обитают по рекам восточной части материка и символизируют Австралию даже больше, чем кенгуру

Так называемое шоссе Аделаида — Перт не ремонтировали и не расчищали со времени его строительства. Мы с трудом лавировали между ямами, которые далеко не всегда были отмечены сучьями и ящиками

Трудно представить себе более смирное и доброе животное, чем кенгуру. Обычно кенгуру без сопротивления позволяют убить себя, только в «рукопашной» схватке они пускают в ход острые когти на задних лапах

«Мишка», который так ласково обнимает Марию-Терезу, совсем не мишка, а миролюбивое сумчатое животное, родственное кенгуру. Все очень любят это беспомощное и доброе создание

Оказалось, что центр Мельбурна — сплошь деловые кварталы, состоящие из таких же затейливых зданий, как в Сиднее. Почему-то все магазины сосредоточились на нескольких улицах. Зато повсюду сверкали великолепием фасады фирм или страховых компаний. Правда, в отличие от Сиднея центральная часть Мельбурна распланирована разумно. Основатель города (не обремененный совестью овцевод, который в 1835 году «купил» эту местность у аборигенов) позаботился о том, чтобы улицы были тридцатиметровой ширины.