– Король – это одно, – сказал он. – А его злобные советники – другое… – Помолчав немного, он добавил: – В этом должен разобраться Парламент. Моя же задача здесь – разогнать последнее скопище сброда… Впрочем, тут остался невесть откуда собранный хлам, он разлетится при малейшем дуновении ветерка, нужен просто еще один удар… Да, еще одна атака – и Англия обретет мир. Но говорите же, сэр Мэлэчи.

– Не кажется ли вам крайне удивительным, мой генерал, что армия наших противников выбрала именно эти земли для своей последней стоянки? Кроме Тора и нескольких невысоких холмов, тут вокруг лежат совершенно плоские равнины, открытые, на них очень трудно обороняться. Почему они не отправились к Мендипской гряде или, еще лучше, к Уэльсу?

– Мы допрашивали об этом пленных офицеров. Они тоже удивлены и ничего не понимают. «Это была воля короля», – вот все, что они могут сказать. – Кромвель потер массивный подбородок. – Я думал… король ведь не слишком разбирается в войне, он мог выбрать это место потому, что здесь лежит знаменитый старинный город, центр роялизма, и отсюда ведут хорошие дороги на юг… конечно, это было ошибочным рассуждением.

– Хотелось бы мне знать, что натолкнуло его на эту мысль, – медленно произнес Шелгрейв. – Гластонбери… сердце древней Британии… старые церковные предания гласят, что именно здесь впервые на нашу землю ступило христианство, хотя и в ином, непривычном нам облике, когда Иосиф Аримафейский привез сюда святой Грааль и посох из терна, который с тех пор расцветал на каждое Рождество… и местные жители клянутся, что вот там, в развалинах аббатства, они видели в лунные ночи призрачных монахов, служивших мессу… Гластонбери, принадлежавший друидам до того, как сюда пришли христиане, да и то кельты предпочитали Рим… и еще говорят, что здесь находился Авалон короля Артура… куда переселились из других мест эльфы и феи, им и по сей день приносят тайные жертвы… Разве не странно, что король выбрал именно эти края, да еще и за два дня до равноденствия?

Кромвель нахмурился:

– Выражайтесь яснее, сэр.

– Я пытаюсь, генерал. Говорю же вам, я на личном опыте убедился, что принц Руперт – посланец Люцифера, он явился, чтобы помешать нам очистить эту землю от идолопоклонников и сатанистов. И теперь я точно выяснил, что принц жив. Не приведет ли он сюда легионы тьмы? – Шелгрейв схватил Кромвеля за рукав. – Именно это я и пытаюсь сказать вам, генерал: ударьте! Выпустите карающие молнии из ваших орудий, разбейте, разгоните, уничтожьте филистимлян! Пусть в этом прибежище троллей не останется ни короля, ни его священников, ни солдат, ни колдунов с ведьмами, вообще камня на камне, чтобы некому было встретить дьявола Руперта и прийти ему на помощь! Лишь тогда, должно быть, он сбежит в свое дымное логовище… – Голос Шелгрейва надломился, лицо сморщилось. – Сбежит вместе со своей сучкой, которую я называл когда‑то моей чистой девой… – Но тут же сэр Мэлэчи взял себя в руки. – И тогда Англия будет спасена. Но вы не должны медлить.

Кромвель спокойно смотрел на него.

– Не в моих привычках бросаться в дело сломя голову, – сказал генерал. – У нас позади трудная битва, мои солдаты нуждаются в отдыхе. Завтра – да, завтра мы подойдем к городу. Ну а что касается демонов и магов, так их стрелы не страшны тем, кто закован в броню истинной веры.

Изображение в огненном кольце растаяло.

Уилл Фарвелл хихикнул.

– Наши легионы тьмы, а? Каково? – воскликнул он. – Это Калибан, что ли, наш легион? Так ведь они с Ариэлем останутся здесь. Сомневаюсь, что мой хозяин настолько искусен в магии, чтобы заставить их покинуть это местечко, это никому не по силам! Значит, мой лорд поведет за собой мощный отряд: драгуна без коня, меня то есть, да девицу в мальчишеском наряде!

– Хватит болтать, – сказал Руперт, стоявший недвижно, как отлитая из металла статуя.