Неумело перетасовав колоду, Имоджин стала попросту разбрасывать карты направо, к Киму, и налево – в сторону Олойхора. Парни, сортируя их, наперебой комментировали выпавшую им судьбу.

– Завидуй! – хихикнул Ойхо, демонстрируя брату карты веером. – Глянь, Королева Чаш – моя, и Королева Слез, и Королева Сердец – тоже. И все, – он указал на девятки, которые заботливо выбрал из общей россыпи, – со своими Любовями. А как это может быть – у меня тут любовь Королевы Цветов, а сама Королева у… – он вытянул шею, – …у Кима!

Имоджин прикусила губу в мыслительном процессе.

– Действительно, ерунда, – признала она. – Ким, э‑э… отдай ты ему Королеву Цветов. Любовь главнее.

– Нефиг! – возмутился рыжий. – На каком основании? Ему все девки, а мне только дальние дороги да серьезные разговоры!

«Рука судьбы! – засмеялся в своем углу Клаус. – На том основании, что это рука судьбы!!!» Почему, когда он забывает «об этом», он может смеяться от счастья, глядя на своих мальчишек? Обоих.

Тем временем после короткой борьбы Королева Цветов сменила владельца. Все знали, что Ким не стоит против щекотки.

– Ты не спеши, – мстительно сказал Ким, – вдруг тебе выпадет еще и Королева Мечей? Имодж, в самом деле, разве честно? Это что еще?

Он вертел в руках выпавшую ему Чашу.

– Казенный дом, – важно сообщила ему Имоджин.

– А что он значит?

– Э‑э… ну, это дворец, наверное. Или госпиталь…

– На кой мне госпиталь? Отнесите меня в Лес и пригоните туда стадо баранов!

– …или… – виновато, – тюрьма…

– …или могила! – страшным голосом завершил Олойхор. – Эй, а это что?

– Как легла?! – завопила Имоджин, сложным образом извернувшись вокруг ноги и плюхаясь животом на край. – Это Меч!

– Сам вижу, что Меч! Да не помню я, как он лег. Какая разница?

– Если острием вниз, то это страшный удар. А если вверх – то всего лишь пьянка. Потому и спрашиваю, что важно…

– Боком, – фыркнул Ким. – Небольшая неприятность как повод, чтоб надраться. Моя очередь. А‑а! Вот она! Красотка… Я про нее плохое слышал.

– Отдай мою бабу! – Пальцы Ойхо цапнули воздух буквально в пяди от Королевы Мечей.

Имоджин снисходительно усмехнулась.

– Это все ботва, – сказала она. – Это то, что на поверхности, и видно всякому дураку. Открою вам ужасный секрет. Все, что вам тут навыпадывало, будет хорошо или плохо в зависимости от того, как ляжет десятка Мечей. Удача. Десятка Мечей обращает плохие карты в хорошие. Ну? У кого она?

Клаус за дверью затаил дыхание, совершенно точно зная, что, укрывшись за дверью своих покоев, умрет от смеха. Ойхо, надеясь нейтрализовать свой «удар», носом зарылся в мелкие карты, которые до того отбрасывал с пренебрежением, интересуясь только картинками. Ким подпер голову руками и глядел на Имоджин снизу вверх.

– Эй! Она у меня.

II. ВЗРОСЛЫЕ

1. Невеста, женихи и прочие

Зов скрипки или зов трубы…

И невозможно сделать выбор.

С. Бережной

Второе десятилетие жизни Имоджин промелькнуло куда быстрее первого, хотя и было, без сомнения, куда менее насыщено приключениями, захватывающими дух. Бытие девицы оказалось намного скучнее.