Я несколько раз прокрутил в голове то, что он сказал, и в принципе согласился с его наблюдениями:

– Ну да, где‑то что‑то вроде того. Это присуще всем стадным животным. Стараются держаться особнячком, чтобы остальные не затоптали копытами, но от стада далеко не отбегают – хищников боятся.

– Во‑во, – кивнул Кика.

– А ты это все к чему? – спросил я.

Искренне не понимал.

– А к тому, – сказал он, – что знаю, как разрешается данный парадокс.

– Это как же?

– А тут, старичок, ничего сложного. Если хочешь быть таким как все, но не хочешь быть похожим на других, будь драконом. Просто возьми и будь драконом. И никаких ментальных проблем.

Он сказал явную глупость, но мне не хотелось с ним спорить. Я лишь многозначительно хмыкнул и продекламировал:

Иду в толпе,

Пиная ржавую банку.

Никого вокруг.

– Что? – не понял он.

– Ничего, хайку старую вспомнил, – сказал я, а потом все‑таки выразил свое несогласие: – Вот ты говоришь, проблем не будет. Ерунда. Этих не будет, будут другие. У нас, драконов, вот тут вот, – я приподнял шляпу и постучал кулаком себя по голове, – тоже не все так хорошо. Это во‑первых. А во‑вторых, не забывай – человек не может быть драконом. Так же как и дракон – человеком. Человек есть человек, дракон есть дракон, и никогда этот не сможет стать тем, а тот – этим. Я понимаю, что для тебя, нежити, все живые из одного теста вылеплены, но это не так. Папа у нас был один, но мамы – разные.

Высказав все, что хотел высказать, я протянул ему пузырек с пилюлями:

– Держи. Остальное, как обещал.

Он кивнул:

– Нет базара.

– Смотри, людям не давай, – на всякий пожарный напомнил я. – Для них смертельно.

Я знал, о чем говорю: героин по сравнению с Зернами Света – сахарная пудра. Чудодейственные Зерна сужают сознание нелюдей до размеров Пределов, облегчая им посюстороннее существование, но сознание людей разрывают в клочья.

– Что я, дурак, что ли, людям давать? – отмахнулся Кика.

– Всякое бывает.

На том и расстались. Он направился на пресс‑конференцию организационного комитета очередного бессмысленного экономического форума, я же во всеоружии – к Альбине.

Но только вырулил на Ленина, вновь пришлось говорить с адептом желтой прессы. Теперь рожденный тягой людей без необходимости множить сущности уже сам вышел на связь.

– Знаешь, старичок, – сказал он, когда я среагировал на его рингтон, – а ведь человек, не будучи драконом, может быть драконом, оставаясь человеком.

Меня начали напрягать парадоксальные выкрутасы озабоченного эгрегора, но послать его куда подальше я не мог – не плюй в колодец и все такое, поэтому из вежливости пробурчал:

– Ну и как это?

– Чтобы стать драконом, нужно быть приличным человеком, – припустив патетики в голос, сообщил Кика. – Всего‑навсего приличным человеком. Или, как раньше говорили, – порядочным. Я не прав?

– Уже принял? – догадался я.

– Вмазал. Одну. А что?

– Да ничего. Вольному воля. Не гони только, а то не заметишь, как вывернешься наизнанку.

– Постараюсь не гнать, – пообещал он и отключился.

А я позвонил Лере.

– Да, шеф, – отозвалась моя красавица.

– Сильно занята?

– Не очень.

– Тогда лови задачу.