– Что‑то вы припозднились прощаться с летом, – удивилась Лорел, забывая, что другие не столь тонко чувствовали смену времен года.

– А по‑моему, нормально. Да и какая разница? У Райана будет полный отпад: объемный звук, огромная гостиная. Приходите, не пожалеете.

– Придем. – Лорел не любила поздние посиделки, но заранее знала, что Дэвид не откажется от приглашения.

– Круто! – Челси прищурилась на солнце. – Пять уже есть?

Лорел рассмеялась.

– Думаю, что даже трех нет.

– Я скучаю по Райану!

– И правильно. Девушка должна скучать по своему парню.

– Я всегда прикалывалась над девчонками, которые падают в обморок при виде своих парней. Вот дурочки! Полная потеря собственной личности. Иногда я не выдерживала и говорила им, что нельзя так унижаться.

Лорел закатила глаза.

– Ты в своем репертуаре!

– А теперь я одна из них, – простонала Челси.

– Ничего подобного!

Челси сохранила собственную индивидуальность больше, чем остальные знакомые Лорел.

– Надеюсь. Хотя я уже не представляю свою жизнь без Райана. Прикинь, он два раза приходил на кросс поболеть за меня, и на обоих я показала личный рекорд. Я даже бегаю быстрее, когда он рядом. А ведь раньше я считала, что стараюсь изо всех сил. Теперь я стала зачетным членом команды. О Райан, что ты сотворил со мной? – Челси театрально прижала ладонь ко лбу и якобы в обмороке сползла по спинке качелей. – Он просто чудо.

– Я за тебя очень рада. Ты заслуживаешь отличного парня и, по‑моему, действительно нравишься Райану.

– Мне тоже так кажется. Странно. Кстати, мы не слишком спешим? – спросила Челси озабоченно.

Лорел вскинула бровь.

– Все зависит от того, как далеко вы зашли.

– Нет, я о другом, – развеяла ее опасения Челси. – Не слишком ли я быстро привязываюсь к нему?

– В смысле?

– Я недавно регистрировалась по Интернету на ноябрьский тест…

– Ноябрьский? – перебила Лорел. – Почему ноябрьский? Мы с Дэвидом будем весной сдавать, не раньше.

– Твой Дэвид – зубрила, – отмахнулась Челси. – Короче, читаю очередной пункт анкеты: «В какие высшие учебные заведения вы бы хотели отослать результаты теста?» И знаешь, что я ответила?

– Гарвард! Ты всегда мечтала туда попасть.

– Мечтала… Я начала уже печатать и вдруг остановилась. Стоп, думаю: Райан собирается поступать в Калифорнийский университет в Лос‑Анджелесе. А это далековато от Бостона. Хочу ли я, чтобы мы учились в разных концах страны? В итоге Гарвард я не стала указывать.

– И что ты написала? – спросила Лорел. – Стэнфорд? Он, конечно, в Калифорнии, только, по‑моему, ты его даже не рассматривала.

– Я пока не заполнила этот пункт. В общем, не закончила регистрацию. – Челси помолчала. – А ты смогла бы учиться далеко от Дэвида?

– По крайней мере, в Гарвард я бы из‑за него ни за что не пошла.

– Еще бы. Ты‑то останешься в Калифорнии, когда вслед за предками поступишь в Беркли. Верно?

Слова подруги застали Лорел врасплох. Она рассеянно кивнула: все ее мысли были в Авалоне.

В Академии есть для нее место: обучение бесплатное, проживание и питание, никаких вступительных тестов. Джеймисон, конечно, попросил Лорел пожить в мире людей, рассчитывая на ее помощь в борьбе против троллей, но девушка не сомневалась, что скоро феи пригласят ее вернуться в Академию.