Она подошла к большому окну, по бокам которого висели две парные картины с изображением балерин, и, прижавшись лбом к прохладному стеклу, взглянула на ночное небо.

Внезапно ей показалось, что за окном мелькнула какая‑то тень. Вскоре в неясном свете, льющемся из окон дома, снова шевельнулся темный силуэт. Лорел напрягла глаза. Что это? Животное? Собака? Вряд ли. Смутные очертания превосходили по размеру даже самую крупную собаку. Неподалеку от окна за деревом пряталось неизвестное существо. Оно подняло голову, и Лорел разглядела бледное изуродованное лицо. Задыхаясь от страха, она отпрянула от окна.

Девушка заставила себя сосчитать до десяти, чуть успокоилась и снова выглянула в сад.

Никого. И все‑таки страх не отпускал Лорел. Казалось, что‑то по‑прежнему темнело возле дерева на месте страшилища.

«Мне показалось?» – спрашивала она себя, с дрожью вспоминая жуткое лицо: один глаз ниже другого, криво оскаленная челюсть, крючковатый нос.

Нет, ей не привиделось. Снова накатил страх.

«Надо срочно найти Дэвида!» – решила Лорел.

Стараясь не паниковать, она пронеслась по дому, однако Дэвид как сквозь землю провалился. Наконец он нашелся среди группы ребят в кухне с закуской в одной руке и стаканом в другой.

– Можно тебя на минуточку? – с натянутой улыбкой произнесла Лорел, изо всех сил стараясь говорить спокойно. – Возле дома тролль, – шепнула она Дэвиду в ухо.

Его лицо мгновенно сделалось серьезным.

– Точно? Последнее время у нас нервы ни к черту. Настоящие тролли давно не показывались.

Лорел неистово затрясла головой.

– Нет, я точно видела. Это тролль. Он пришел за мной. Ох! – Она тихо застонала – Как же я сглупила!

– Погоди‑ка. – Дэвид положил руки на плечи Л орел. – Почему именно за тобой? И почему именно сейчас? Нелогично.

– Очень даже логично! А ведь Джеймисон предупреждал! – проговорила она дрожащим голосом. – Я все время была начеку, но стоило чуть‑чуть расслабиться – и на тебе! Все как по нотам! Они следили за мной, выжидали, пока я забуду взять чемоданчик. Я точно как та самая муха! Глупая наивная муха!

– Какая муха? Лорел, успокойся, ты бредишь. Ты что, забыла чемоданчик?

– Да! В том‑то и дело! Я бросила в сумочку только самые необходимые пузырьки, а остальное хотела взять с собой, чтобы оставить в машине… и забыла!

– Понятно. – Дэвид отвел ее в сторону. – А теперь успокойся и скажи, что у тебя с собой?

– Два флакона с сывороткой монстроциды – сильное снотворное для троллей.

– Отлично. Тогда и волноваться нечего. Лорел покачала головой.

– Сыворотка срабатывает только на близком расстоянии и не сразу. Если тролль проберется в дом, половина ребят погибнет еще до того, как сыворотка подействует.

Дэвид сделал глубокий вдох.

– И что тогда делать?

– Троллям нужна я, но, чтобы добраться до меня, они, не задумываясь, пришьют любого. Поэтому надо срочно увести их подальше отсюда.

– И куда же?

– Ко мне, – обреченно ответила Лорел. – Сейчас там безопаснее всего: дом окружен защитными заклятиями от троллей и поблизости всегда дежурят стражи.

– Но…

– Мы теряем время.

Дэвид вытащил из кармана ключи.

– Ладно, будь по‑твоему. Пора выбираться отсюда.

– Я поведу.

– От таких новостей из меня весь алкоголь вышибло.

– Дай ключи.