– Вот представь: Дэвид уезжает учиться на восток. Ты готова отказаться от своих планов и поехать за ним?

«У меня в запасе два года», – подумала Лорел, чувствуя зарождающееся беспокойство, и пожала плечами.

– Но иногда эта мысль приходит тебе в голову.

– Иногда.

Перед Лорел стоял гораздо более серьезный выбор, чем следовать или нет за Дэвидом. Если бы она решила уехать с ним, пришлось бы отказаться от Авалона и мира фей вообще! Значит, учеба в Академии приведет к разрыву с Дэвидом? Неожиданный вывод неприятно поразил Лорел.

– Ты бы хотела остаться со своим парнем навсегда? Ведь у некоторых так и получается, – быстро добавила Челси, обращаясь сама к себе. – Начинают встречаться в старших классах, а потом – бац! – оказываются родственными душами.

– Не знаю… Я люблю Дэвида и не планирую расставаться с ним, – искренне ответила Лорел.

«Я‑то не планирую. А что, если у меня не будет выбора из‑за Авалона? Такое запросто может случиться», – тут же пронеслось у нее в голове.

– Вот ты и произнесла заветное слово на букву «л»! – ухмыльнулась Челси, отвлекая подругу от грустных мыслей.

– Да, ну и что?

– Ты втрескалась в Дэвида!

Лорел почувствовала, как по телу растекается тепло.

– Да…

– А вы уже… ну, ты понимаешь? ' Повисла неловкая пауза.

– Не совсем…

– В смысле?!

– В смысле не совсем, – упрямо повторила Лорел, надеясь, что деликатная тема исчерпана.

Челси помолчала.

– Кажется, я люблю Райана, – медленно выговорила она, – и не знаю, что делать с Гарвардом. Я мечтала о нем лет с десяти. Поступлю в Гарвард на журналистику. А теперь от одной мысли о разлуке с Райаном меня начинает колотить.

– А пусть он едет за тобой в Гарвард!

– Я уже думала об этом, – призналась Челси. – Он хочет стать врачом, а в Гарварде как раз есть медицинский факультет.

– Тогда отсылай результаты теста в Гарвард. – Лорел изо всех сил старалась сосредоточиться на разговоре. – У вас с Райаном есть время на размышления. Мало ли что случится за два года. Честное слово, если ради парня приходится отказываться от мечты, может, стоит задуматься, достоин ли он такой жертвы?

– А что, если на мечту уже плевать?

Перед мысленным взором Лорел предстали Дэвид, Тамани и смутные очертания Академии. Она отогнала видение и сказала:

– Значит, ты не о том мечтала.

В пятницу вечером Лорел и Дэвид подъехали к вибрирующему от громкой музыки дому Райана.

– Не хило! – вырвалось у нее.

Перед ними предстал трехэтажный серо‑голубой особняк со сланцевой крышей и ярко‑белыми ставнями. Большие окна на фасаде здания выходили в сад с кизиловыми деревьями, растущими вдоль каменной дорожки и возле увитой плющом стены. Дом Райана стоял у края скалистого берега, и, скорее всего, с крыши открывался невероятной красоты вид.

– Ну почему у меня папа не кардиолог?

– Не говори…

Миновав дорожку, они открыли входную дверь огромного особняка. Народу пришло не очень мно го, зато все пустующее пространство заполняла собой музыка. Не успела Лорел шагнуть внутрь, как тут же почувствовала ноющую боль в ушах.

– Пойдем туда! – перекрывая грохот музыки, прокричала она Дэвиду и махнула рукой в сторону Райана и Челси.

В ярко‑красной футболке и джинсах «холлистер» Райан выглядел вполне пристойно, но Челси превзошла сама себя.