– Ну почему именно сейчас? – В голосе Лорел послышалась досада. – Ведь прошел почти год, все было тихо. И вдруг – на тебе! – тролли, Клеа, тролли за домом. Все сразу навалилось. Почему?

– Вообще‑то… я бы не сказал, что весь год «было тихо», – извиняющимся тоном произнес Тамани. – Просто мы решили не сообщать тебе о каждом тролле, который появлялся в Кресент‑Сити.

– В Кресент‑Сити бродят тролли?

– Да. Но ты права: вчерашнее нападение спланировано лучше, чем предыдущие, о которых мне докладывали.

– Так это не первое?.. – выдохнула Лорел. – Выходит, я вообще не в курсе, что творится вокруг.

– Не преувеличивай. Большинство из троллей даже не успели приблизиться к твоему дому. Стражи их мгновенно нейтрализовывали. Так что ничего страшного.

Лорел хмыкнула.

– Ничего страшного? Тебе легко говорить.

– Мы держим ситуацию под контролем, – напомнил Тамани.

– Да? Особенно вчера, как я погляжу.

– Согласен. Вчера у троллей почти получилось… Раньше такого не происходило.

– А почему сейчас вышло? Тамани вымученно улыбнулся.

– Хороший вопрос. Ответ на него Многое бы прояснил. Например, почему в последнее время тролли внезапно затихли? Откуда Барнс узнал, что врата находятся здесь? Кто повинен во вчерашнем проколе? Тут полно неясностей.

Лорел помолчала.

– Так что мне делать? – спросила она.

– Не знаю. По крайней мере, не высовываться. Смотри в оба и постарайся не попадать в ситуации, в которых может возникнуть Клеа.

– Постараюсь, обещаю.

– Пока это все. Надо поговорить с Шаром: может, он что‑то посоветует, – сказал Тамани. – Молодец, что пришла. Я очень рад. И не только потому, что возник очередной повод увидеться. Хотя и это тоже. – Он полез в сумку. – Кстати, Джеймисон просил тебе передать. Держи!

Тамани протянул ей довольно большой тканевый мешок. Лорел открыла его и, не сдержавшись, расхохоталась.

– Что там? – удивленно спросил фей.

– Пудра из сахарного тростника, из которой я безуспешно пытаюсь делать пузырьки. Я почти всю ее извела. Ну, теперь можно расколотить еще сотню пузырьков, – печально закончила она.

– Так и не получается? – озадаченно поинтересовался Тамани.

– Пока нет, – легко ответила Лорел, – но в итоге получится! Теперь у меня целый мешок, есть с чем упражняться!

Тамани улыбнулся, и тут его взгляд плавно перетек куда‑то за ее плечо.

– Что? – Лорел вывернула шею, пытаясь заглянуть себе за спину.

– Извини, просто у тебя такой красивый цветок. В прошлом году я даже не успел его увидеть.

Она захихикала и повернулась к Тамани спиной. Развернувшись обратно, Лорел обнаружила, что он сосредоточенно изучал содержимое ведра. Видимо, не зря Дэвид говорил, что ее цветок выглядит очень сексуально. А раз он заводил Дэвида, то вполне возможно…

«Так, все! Никаких провокаций!» – мелькнуло у Лорел в голове.

– А что в ведре? – спросил Тамани, пытаясь смягчить неловкость момента.

– Всякие штуки для уборки: жидкости для мытья стекол, полов, вот универсальное средство. – Она вытащила из ведра резиновые перчатки. – А это, чтобы всякая гадость не попала на кожу.

– Хочешь, помогу?

– Ой, я не захватила лишние перчатки… Хотя, – Лорел вытащила перьевую метелку, – ты можешь смахивать пыль.