Друзья начали кое-что соображать. Возможно, они бы поняли все до конца, но тут раздался звонок в дверь — резкий и сердитый.

— Кто это? — встрепенулся Юрка.

— Догадываюсь, — Седой выключил магнитофон и кивнул Юрке. — Открой.

Юрка пошел открывать дверь. Хоть Седой и был уверен, что позвонившего в дверной звонок можно спокойно впустить, Юрка все-таки поглядел в глазок.

Перед дверью стоял полковник, и был он мрачнее тучи. Настолько мрачен, что Юрке сделалось нехорошо, и он с трудом справился с желанием не открывать ему.

Но Седой велел — и Юрка отворил дверь нараспашку.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В ЧЕМ ЗАКЛЮЧАЛАСЬ АФЕРА

— Ты кто? — спросил полковник. — Где хозяева квартиры?

— Я хозяин, — ответил Юрка.

Полковник, войдя, прикрыл за собой дверь.

— Хватит мне голову дурить, а? Ты с ними заодно — я уж понял, что они и мальцов используют.

— Используют, — это Седой вышел в коридор. — Только тут все не так, как вы думаете.

— Да я не думаю, я знаю! — сказал полковник. — Это ж какую наглость надо иметь, чтобы… А вас тут целая компания засела, как я погляжу! Ничего, я разберусь со всеми! Я все из вас вытрясу, вы не думайте!

— Мы все вместе разберемся, — сказал Седой. — Тут пацаны влипли, почти как вы. Давайте мы… ну да, надо вам рассказать, чтобы вы поняли, потому что мы на одной стороне получаемся.

Полковник поглядел на Седого с удивлением, в котором был и другой оттенок — то ли насмешки, то ли уважения.

— Солидный ты, для своих годков. Ладно, поговорим. Но если это какой-то новый финт…

— Никаких финтов, — заверил Седой. — Ленька, Юрка, давайте сядем на кухне или в другой комнате. Тань, ты пока почитай что-нибудь, мы недолго.

— Для начала, как вас зовут, — сказал полковник, когда он и трое ребят уселись на кухне.

— Меня — Андрей. Это — Юрка, сын настоящих хозяев квартиры. Это Ленька. Есть и третий парень — Димка. Он сидит сейчас в милиции.

— Тот, который мне колесо расстрелял?!

— Он самый. Он, понимаете, хотел как лучше, но… Я велел ему как-нибудь вас задержать, потому что мало ли что могло случиться с вашими деньгами, и вообще… Но не объяснил ему, зачем это надо. Вот он и перестарался. Это, получается, моя вина. Когда вы все узнаете, то, может, сами поможете нам его вытянуть.

— Ну и ну! — вздохнул полковник. — Час от часу не легче! И черт меня дернул… Да, меня зовут Александр Петрович. Полковник Головин, Александр Петрович. Теперь, вроде, мы все знакомы.

— Вроде, да, — сказал Седой. — Так вот, история у этих чудиков вышла такая… Это только они могли влипнуть!

И Седой поведал полковнику самую суть дела: как ребята побывали у валютного магазина и что там с ними стряслось, как они заподозрили, что телефон у них выманили не просто так…

— Думаю, им даже не пришлось выяснять адрес через справочную, добавил Седой. — Ведь домашний адрес Юрки написан на его тетрадках и дневнике, которые были в ранце. А дальше все просто…

Ошеломленный полковник услышал, как ребята решили устроить засаду на воров, как включили магнитофон…

— Если бы я не вмешался, они бы уже вызвали милицию, и вы бы вместе с аферистами давали показания, — заключил Седой.