—  Не совсем. Я просил что-нибудь подешевле, но мне предложили это.

 —  А штопор зачем притащил?

 —  Мне его продали вместе с шампанским.

 —  Итак...

 —  Угу. «Когда я уже думал, что песенка моя спета, «Да» вернуло меня в строй». Кто первый это сказал?

 Алан Пачино.

 Я разлил в кружки шампанское, а Иан открыл пакет с орешками.

 —  Так что за работа?

 —  Ну... в одном небольшом — можно сказать, крошечном — отделе на телецентре. Разработка новых идей,

 поиск новых талантов, развитие — все такое.

 —  И как называется твоя должность?

 Я сделал глубокий вдох.

 —  Начальник отдела развития.

 Я улыбался во весь рот. Сиял, как майская роза.

 —  Начальник отдела развития?! — изумился Иан. — Что-о? Ты? Начальник? Глупость какая-то!

 —  Знаю. Но, если тебе станет легче, скажу, что подчиненных у меня нет. Это все равно что меня назначили

 бы начальником канцелярии просто потому, что у меня есть свой карандаш.

 —  Насколько я могу судить, — сказал Иан, покачав головой, — тебя только что назначили на руководящую

 должность в Би-би-си, самой уважаемой телевизионной вещательной компании в мире, грубо говоря, потому,

 что ты постоянно дакаешь.

 Мы чокнулись кружками.

 —  Да, — подтвердил я.

 —  Значит, ты продолжаешь дакать?

 ?  Да!

 Иан не уловил самого главного.

 Мое повышение произошло не само по себе. Я был в том уверен. Меня повысили очень вовремя — как раз в

 тот момент, когда я засомневался в правильности своих действий и стал подумывать о том, чтобы взять другой

 курс. Курс на благоразумие. На предсказуемость. На надежность. И мое повышение свидетельствовало о том,

 что это правильный выбор.

 Оптимист сказал бы, что «Да» предоставило мне еще один хороший шанс и что мне следует придерживаться

 тактики согласия. Пару месяцев назад я сказал бы то же самое. Совершенно верно: согласившись прийти на то

 первое совещание, я спровоцировал череду событий, которые в итоге привели к тому, что я купил бутылку

 шампанского, дабы отпраздновать наступление нового этапа в моей жизни. А вот реалист сразу бы сообразил,

 что это означает на самом деле.

 Теперь и я осознал, понял четко, что нельзя прожить жизнь абсолютным оптимистом. Мне стала ясна

 подоплека моего назначения. Скрытая причина. Меня побуждали распрощаться с ребячеством и беспечностью.

 Склоняли к тому, чтобы я начал воспринимать жизнь не только как развлечение, озорство и приключение. В

 какой-то момент приходится взрослеть, двигаться вперед. Ханна мне это всегда говорила. А теперь и я наконец-

 то это понял. И Джейсон тоже был прав — тогда, на вечеринке. Ответственность настигает каждого из нас.

 Жизнь — это не только удовольствия. Порой, чтобы чего-то достичь, приходится жертвовать свободой. Я

 непременно еще раз напишу Джейсону. Поблагодарю его за урок, который он мне преподал. Кто бы мог

 подумать? Как ни крути, а победа осталась за Провокатором. Выходит, «нет» — самый верный ответ.

 И что я подразумеваю под фразой «"Нет" — самый верный ответ»? Я имею в виду, что «Нет» — это власть.